Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

仕事がひと段落すると、俺は隣のブースに顔を出した。


二村は外回りらしくホワイトボードに行先を書き込んである。


緑川が慌てて席を立ち、走り寄ってきた。


「あの……柏木補佐が倒れたって聞いて…葉月、その時席にいなかったから、大丈夫なんですか」とこそっと聞いてきた。


「まぁ自分の足で帰って行ったらしいからな、大丈夫だろう」と軽く受け答え、そのままPCに向かって難しい表情を浮かべながら書類をめくっていた村木の元へ歩いて行った。


村木の頭部に俺の影が落ちると、村木はゆっくりと顔を上げた。


「村木部長、この度はうちの柏木を助けてくださったみたいで、ありがとうございました」


素直に頭を下げると、村木は皮肉気に顔を歪め


「あなたからお礼を言われる日が来るとは。あなたの部署は後から後から問題ばかり」と笑っているのか怒っているのかどちらか分からない口調で言われ、しかし


「思った以上に柏木補佐は元気そうに帰られましたよ」と口調が和らいだ。


「本当に―――ありがとうございました」


「いいえ、私は何も」とまたもぶっきらぼうな答えがかえってきたが、「頭も打ってなかったようなので安心しましたが、一応病院へ行くようあなたからも勧めてください」と瑠華を心配する気配はあった。


本当に―――村木が居なかったらどうなっていたか。


佐々木一人じゃ対応できなかったであろう。


俺はもう一度頭を下げ、そして村木にさらに近づくとヤツの耳元で


「神来社支社長が裏帳簿のデータを見つけたみたいです。近々会う約束をしました」と誰にも聞こえない小さな声で囁くと村木は目を開いた。


「分かりました。その時は私も是非同席します」と村木も小さな声で頷き、俺はブースを後にしようとしたが


コピー機から戻ってきたのであろう内藤チーフが


「神流部長、柏木さん大丈夫？無事に帰れたのかしら」と彼女も心配していた。


「後で連絡してみます」とだけ答え、俺はどんな顔をしていたのであろう、内藤チーフはそれ以上何も言わず俺が去って行く後ろ姿を眺めていた。