Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

会長室の前、エレベーターの脇には常務付きの秘書の男性が立っていて


「柏木補佐、大変なときに申し訳ございません」と彼は申し訳なさそうに眉を寄せ慌てて頭を下げた。


「いえ、お茶出しは結構です。今日は会長不在と言うことで帰って貰います」と言うと男性社員は少しほっとしたように胸を撫でおろした。


会長室を開けるとマックスが我が物顔でソファに座っていて、あたしを見つけるとちょっと笑った。


「Hi」と気軽に手を上げてきてむかっ腹が立ってきた。それと同時にまたも眩暈がして足元がぐらつく。マックスが慌てて立ち上がり


「Hey,What's wrong? Are you OK?（おいおい、どうしたんだよ、大丈夫かい？）」と聞いてきた。


「It's OK.I'm off work this morning. I need to talk to you. Take me to the hotel where you're staying.（平気よ。今日あたし午前中あがりなの。話しがある。あんたの泊ってるホテルに連れってって）」と言うとマックスは目をまばたいた。


マックスに先に下に行くよう伝え、あたしは自部署に戻ると


「柏木さん……大丈夫ですか…？」と佐々木さんが眉を寄せて不安顔で聞いてきた。


「平気です。ちょっと最近忙しかったもので」


コートとバッグを手に取ると、村木さんが隣の部署から顔を出した。


「本当に大丈夫ですか？一度病院に行った方が」と言ってくれたが


「大丈夫です。お気遣いありがとうございます」と言い頭を下げると、「それでは時間ですのでお先に失礼します」と言い、今度は誰からも心配されないよう、自分なりにしっかりと歩いた。


立ち去っていくあたしに皆何も言わなかった。


受付ロビーの前のソファに座ったマックスを見てひそひそと噂話をしていた受付嬢たちは、あたしを見るとぴたりと口を噤み


「Let's go.（行きましょう）」と顎をしゃくるとマックスは言われた通り、あたしの後についてきた。


村木さんがタクシーを呼んでくれたのだろうか、


「柏木様ですか？村木様からご予約のお電話をいただいてて」とタクシードライバーの運転手が車から出てあたしたちを待っていた。村木さんには助けられっぱなしだ。いつか全部本当のことを喋って心から謝罪を―――と思いながら


「はい、そうです。お願いします」あたしはマックスが宿泊しているホテル名を告げると車は走り出した。