Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

二人揃った所で神父の話が始まった。神父の背にあるのは大きな十字架。俺の首に掛かった十字架と同じ形をしたそれは、より神聖度を高めるには十分だった。


やがて誓いの言葉に頷く番になった。


「神の御前で、神流 啓人あなたは妻、柏木 瑠華を健やかなる時も、病める時も、富める時も、貧しき時も、喜びの時も、悲しみの時も、互いを愛し、敬い、慈しみ、貞操を守り、生涯を通してその誓いを守ることを誓いますか？」


「誓います」俺はベールの中の瑠華の目をまっすぐに見つめて頷いた。


「柏木 瑠華あなたは夫、神流 啓人を健やかなる時も、病める時も、富める時も、貧しき時も、喜びの時も、悲しみの時も、互いを愛し、敬い、慈しみ、貞操を守り、生涯を通してその誓いを守ることを誓いますか？」






「誓い――――ます」





少ないが拍手が起こった。


そして俺たちはペアで買ったリングを交換し合い、


「では誓いのキスを」


と言われ、瑠華は再びベールダウンの時と同じように腰を低め、俺はそのベールをそっと取り去った。


瑠華はまっすぐに俺を見ていた。


その表情には相変わらず何も浮かんでいなかったけれど、その黒い瞳に俺の緊張した姿が映りこんでいた。俺が顔を近づけると彼女もそっと目を閉じた。





ごめんなさい





キスをする直前、彼女は俺にしか聞こえない小さな声でそう言った。


何が―――？


何が、『ごめんなさい』なの？


ここは一番大事なところじゃないの？


でも気にならなかった。


それ程俺たちにとってこの瞬間……いや、俺にとってこの瞬間特別だったから。


一段と大きな拍手が沸き起こった。


「これにて二人を夫婦と認めます」と神父の言葉に


「柏木さん、素敵よ」と綾子は涙ぐんでいたし、


「瑠華ちゃん良かったわねぇ」と紫利さんは拍手。


「啓人～！やったな！」と裕二が口笛を鳴らし、


「おめでと」と桐島も控えめだが祝ってくれた。


その後、俺たちは二人腕を組みあって式場の外へ。さっきは真っ暗だったそこはライトアップされていてあちこちからいい感じのグラデーションがかったライトが階段を照らしていて


「Congratulations,Mom!（ママ、おめでとう！）」とユーリが薔薇の花びらを一生懸命舞い上がらせている。


それに倣って全員が花びらを舞わせ、花びらが舞う中、俺たちは笑顔でその階段を下りた。





その下に奈落の底が待っているとは知らず、


俺はただ幸せで、このとき瑠華がどんな気持ちでいたのか、気づかなかった。



気付いていたのなら、結婚式は辞めるべきだったのか、もう俺には分からないよ。


でも唯一分かっているのは





このとき最高に幸せ、だったと言うこと。



瑠華、ありがとう。