Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

重々しい両開きの扉をスタッフ二人が開け、眩い光の中、ウェディングドレスに身を包んだ


瑠華


が現れた。


試着したドレスのショルダー部分にほんの僅か牡丹の花が流れるように飾られている。


それは見る者を惹きつけてやまない




百花の王。




艶やかで華やかで、可憐らしさもありながら威風堂々とした花の王そのもの。


牡丹の花言葉は『王者の風格』


まさにその言葉にふさわしい。式場の光より何より瑠華の輝かしさが眩しい。


俺の花嫁は世界一美しい。


ゴスペル隊が奏でるアヴェ・マリアの流れる中、ゆっくりと瑠華が前に一歩進み出た。


ティアラの少し後ろに掛かったベールは今は顔に掛かっていない状態。おふくろが瑠華に近づき、瑠華は軽く屈むと、おふくろがそのベールを瑠華の顔にそっと被せた。所謂ベールダウンと言うものだ。普通は新婦の母親がするらしいが、その役をおふくろがかって出たってわけか。


そしてタキシード姿の親父が登場して、親父は肘を折ると瑠華がその肘にロンググローブをした手をそっと絡めた。


瑠華と親父がゆっくりとアヴェ・マリアの曲に合わせて俺の方へ向かってくる。


薄いベールの下、瑠華はまっすぐに前を前を向いていた。


親父は若干緊張しているのか、いつもは見せないぎこちなさを感じたが。


二人がゆっくりした足取りで俺の元に来ると親父は瑠華の手を取り、俺の手にそっと手渡した。


これには本来父親が寄りそうべきであろう娘を、新たな伴侶に新婦の差さえになるよう意味を込めて手渡すと言う意味合いがあるらしい。とさっき聞いた。


大丈夫、どんなことがあっても俺は瑠華を守ってみせる。


何者にも手を出させない。


そういうつもりで瑠華の手を僅かに力を込めて握った。