転校まで彼はこのまま学校へは来ないという話だったけれど、わたしは担任に食い下がって引っ越しの日を聞き出した。
母にこのことを伝えると、縋るような思いで尋ねた。
叶人くんはどうなっちゃうの……？
彼は、彼のお母さんと離れて暮らすことになる。
震えるわたしを落ち着かせるように抱き締め、傷だらけの手を握ってくれながら母はそう言った。
その瞬間、糸が切れて、声を上げながらまた泣いた。
果てしなく大きく重い罪悪感に押し潰され、あまりの苦しさに息ができなくなった。
叶人くんの望み通り、優しいお母さんに戻って欲しかった。
彼にひどいことをしないで欲しかった。
それだけだったのに、まさかこんなことになってしまうなんて。
お母さんは叶人くんにとって唯一の家族なのに、もう一緒に暮らせなくなってしまうんだ。
正真正銘、ひとりぼっちになってしまう。
わたしが、そうさせた。
心の内側を削ぎ落とされ、その残骸とともに底なしの闇に飲み込まれていく。
さらなる深淵へ落ちていくのが怖くて、涙に溺れながら母にしがみついた。
────当日は、朝から雨だった。
空を覆うどんよりと厚い灰色の雲から、とめどなく細い雫が降り注いでいる。
そんな空模様より重たい足取りで、憂鬱な心持ちで、わたしは慣れた道をひとり歩いた。
彼に会いたい。だけど、会いたくない。
それでも会わなきゃいけない。
最後に伝えるべき言葉がある。
彼の家が見えてくると、思わず足を止めてしまった。
濡れたつま先が水溜まりを跳ねる。
門前には見慣れない白いワゴン車が停まっていて、知らない大人が数人立っていた。
中にはこの間のおじさんの姿もある。
連なる黒い傘や透明の傘は、まるでお城を守る兵士の盾だった。
近づけないでいるうちに、玄関のドアが開いた。
カランカラン、と涼しげに澄んだベルの音が響いてくる。
こんなときでもその音だけは変わらなくて、そのことに少し妙な心地がした。
お城の兵士が動いて、車まで傘の道が作られる。
彼らのよそいきの笑い声がここまで聞こえてきて、たまらず心臓がぎゅっとした。
『……っ』
思わず半歩踏み出しかけたけれど、それ以上は進めなかった。
彼の姿が見えたからだ。
大人たちの隙間から目が合いそうになった瞬間、気づけば身体を引っ込めていた。
さっき縮んだ心臓がばくばく激しく打って、息苦しくなってくる。
傘の柄を握り締める手の感触もとっくにない。
塀に隠れたまま、ただ立ち尽くした。
強く唇を噛んで目を瞑る。
合わせる顔なんてない。
