『どうして？』
はらりと頭の中で桜が散る。
『わたしがいるのに……』
いまよりずっと幼かったわたしの、無邪気で無自覚な言動の数々まで思い出してしまい、苦い気持ちになった。
心に刺さったまま抜けない棘が、ちくりと痛む。
雨も桜も、いまのわたしにとっては罪と後悔の象徴でしかない。
────バスを降りると、じっとりと肌寒さがまとわりついてきた。
雨音が近づき、傘のふちから雫が滴り落ちる。
「なあ。夢って、もしかして幼なじみとかいうやつの？ 小学校のときに離れ離れになったっていう」
おもむろに涼が口を開き、顔を上げる。
「……どうして分かったの？」
まさか言い当てられるとは思わなくて、誤魔化すことも忘れてとっさに聞き返していた。
「何年の付き合いだと思ってんだよ。俺だって“幼なじみ”だろ、中学からだけど」
当然のように言ってのけた涼は、ふと眉根に力を込める。
「だから、顔見たら分かるんだよ。おまえにそんな顔させるやつはそいつしかいねぇもん」
「どんな顔してた？」
「こんな顔」
そう言いながら、涼は自身の両頬をつまんで横に引っ張ってみせる。
思わず笑ってしまった。
「ちょっと、やめてよー。そんな変な顔してないでしょ」
「いーや、してた。そっくりだろ」
もう、と小突いてひとしきり笑うと、先ほどよりも呼吸が楽になっていることに気づいた。
それが涼のお陰だということにも。
一見ぶっきらぼうで不器用なのに、実はひとのことをよく見ているし優しい。
正直で誠実なところもずっと変わらず、いつも密かに救われていた。
だからか、以前“彼”のことを涼にだけは話したことがある。
その存在くらいしか言えなかったけれど、だからこそ当てられて余計に驚いてしまったのだ。
「でも……うん、涼にそう言われても仕方ないかも」
せっかく少し軽くなった空気が再び湿らないように、やわく笑みを浮かべてみたけれど、たまらずうつむいてしまう。
彼は歩調を落とさないままこちらを向いた。
「何だよ、あんまりいい思い出じゃなさそうだな」
「そういうわけじゃないよ。ただ……あれからずっと、後悔があって。罪悪感って言う方が正しいかな。片時も忘れられないの。……彼に謝りたくて」
涼が構えることなく何てことないように言うから、わたしもつい本音をこぼしてしまった。
「特に雨の日は夢にまで見る。決まって同じ夢を見るの」
静けさが落ちてきて、交通音まで霞む。
ガラスみたいな雨粒をわけもなく目で追ったそのとき、視界に突然何かが現れた。
