窓の向こうはすっかり日が落ちて、藍色の空に欠けた月が浮かんでいた。
また明日、なんて別れることなく一緒にいられるいまが、まだどこか夢心地だった。
そんな呪文を唱えなくても、僕も羽衣もひとりで夜を明かす必要はもうない。
あの頃とはちがう。
僕たちの時間を、世界を邪魔するものはここにはない。
それなのに、どうしてこんなに不安なんだろう。
こうして羽衣を腕の中におさめても、すり抜けてしまわないか怖くてたまらない。
目が覚めたとき、いなくなっていたらどうしよう。
だから、嫌なんだ。
記憶を取り戻したらまた自分を責めて、きっと僕から離れようとする。
そんなの嫌だ。
そんなの、許さない。
「叶人くん……服、濡れちゃうよ」
「……いいよ、そんなの」
いっそ抱きすくめるように腕の力を強めたら、手に触れた羽衣の肌がひんやりとした。
その冷たさにはっと我に返る。
「ごめん、羽衣が風邪ひいちゃうね。髪乾かさないと」
そっと離すと、風呂上がりだからか、ほんのり上気したように頬を染める羽衣と目が合った。
苺の雫を溶かしたみたいでかわいい。
愛しさが込み上げてきてふと頬を緩めた。
「おいで、乾かしてあげる」
洗面所から持ってきたドライヤーを繋ぎ、ソファーに座って羽衣の髪に風を当てた。
シャンプーか、トリートメントか、甘い香りはさっきよりも優しく広がっていく。
「熱くない？」
「大丈夫！」
大人しくされるがままの素直な羽衣がかわいくて、こっそりと表情を綻ばせた。
愛しいと思う気持ちが募るたび、試されている気がしてくる。
『ごめんね。羽衣の気持ちを無視してそんなことはしないから安心して』
そんな自分の言葉を守れるのかどうか。
さっきも揺らいだなんて、羽衣には言えない。
いまだって、この無防備な白い首筋を意識しないようにするので精一杯。
羽衣を泣かせるようなことは、羽衣に嫌われるようなことは、死んでもしたくないけれど。
「……よし、乾いたよ。どう？」
ぱち、とドライヤーを切って尋ねると、髪に触れた羽衣が振り向いた。
「うん、ありがとう」
屈託のない笑顔で言い、うれしそうに言葉を繋ぐ。
「何か不思議。乾かしてもらってる間、安心してたっていうかくすぐったい感じがして……。叶人くんの手が優しかったからかな」
たまらず息をついた。
音を立てる心臓をおさえたいのに、認めてしまうと逆効果だった。
「……どうしてそんなにかわいいの？」
僕の気も知らないで、いまばかりは憎たらしいくらいだ。
羽衣のことなら何でも知っているし、何でも分かっていると思っていたのに、先ほどから見せるどんな表情も言葉も新鮮な感じがする。
だから、余計に揺さぶられる。
安心してくれているなら、無害な幼なじみという顔を守りたかったけれど、この調子ではそんな余裕も保てなくなりそう。
