わたしの幼なじみ。
小学生の頃に出会って、いつからかずっと一緒だったのに、彼の転校をきっかけに離れ離れになった。
ずっと言えなかったけれど、彼は初恋の人でもあった。
それくらい特別で大切な相手。
────なのに、どうしてかふたりでの思い出が淡い。
確かに叶人くんのことは知っているし覚えているのに、記憶だけが曖昧だ。
ふいにそのことに気がついて困惑した。
これはどういうことなんだろう？
確かに7年も前の出来事だけれど、それにしたって簡単に忘れられるような関係ではなかったはず。
(何か。いったい何があったんだっけ……？)
喧騒に包まれた昼休みの廊下を、4人で購買を目指して歩いていく。
日和が「えっ」と声を上げた。
「うそ！ 叶人くんの前の学校、購買なかったの？」
「うん、なかったよ。代わりにコンビニがあったから、それが普通だと思ってたんだけど」
「えー、コンビニ!? いいなぁ、そっちの方が羨ましい」
前を歩くふたりの背中を眺めて、何となくほっとしている自分がいた。
休み時間に目にした寂しげな気配は感じられない。
日和とも、きっと涼とも、このまま打ち解けられるはず。
「……よかった」
そうこぼしたのはわたしではなく、隣を歩く涼だった。
頷きながら表情を緩める。
「うん、本当によかった。叶人くんもふたりと仲良くなれそうで」
「じゃなくて、おまえのこと」
予想外の言葉に「えっ？」と目を見張る。
「わたし？」
「ずっと様子変だったから。あいつが転校してきてから……。話してても全然あいつの方見ないし、おまえはおまえで変な顔してたし」
ふと鼻先を雨のにおいが掠めた。
今日は晴れているし、そんな予報でもないのに。
「“気になってた”って言う割に、再会してもうれしくなさそうだった」
「わたしが……？」
どこか他人事みたいに聞こえたけれど、そのうち自然と頭の中に蘇ってくるものがあった。
曖昧だった輪郭が鮮明になっていく。
『わたしこそごめん、ちゃんと話せなくて……。涼の言う通り、叶人くんは小学校のときの幼なじみなの。3年生のときに、その……叶人くんが転校していっちゃって』
確かにそんな話を、涼と日和としていた。
完全に忘れていたというより、うっかり失念していたような感覚だ。
『それ以来なんだ？』
『そう。……どうしてるのか、ずっと気になってた』
思い出した。
わたしはずっと、叶人くんに伝えたいことがあったんだ。
