「むしろ不気味だろ、そんなの。偶然だって」
「ま、そうだよね。でも偶然なら偶然で、ますます運命の再会って感じじゃん！」
「あー、もう……。おまえ、マジでどっちの味方だよ」
投げやりに言いながら、再びため息をついた涼は窓の外に目をやる。
朝から降り出した雨は、放課後まで止むことなく降り続いていた。
木々や地面の色がいつもより濃い。
ガラスに散った雫が隙間を埋めて、景色を滲ませた。
羽衣は今日もあの夢を見てうなされるのかもしれない。
苺味のワッフルを買いにいこうと思った。
羽衣が変な顔をしていたら、黙って差し出せるように。
◇
「懐かしいな。久しぶりに来たけど、この辺はほとんど変わってなさそうだね」
バスを降りてから、叶人くんはしみじみとそう言う。
小さい頃、ふたりで歩いたこともある慣れた通りだけれど、わたしには思い出を懐古する余裕なんてなかった。
ふたりで学校を出てから、歩いている間もバスに乗っている間も、彼はこうして何度も話しかけてくれた。
だけど、わたしはひとこともまともに言葉を発せないでいる。
優しい声を聞いても、穏やかな眼差しを向けられても、じわじわと生殺しにされているような心地がする。
いまにも逃げ出したい気持ちで、うつむいたまま彼の後ろを歩いていた。
「まだ信じられないな。また羽衣とこうして一緒に過ごせるなんて」
ふと足を止めた彼が振り向く。
そのままそっと伸ばされた手が、わたしの頬に届いた。
触れた瞬間、びくりと身体が跳ねて強張ってしまう。
その穏やかな温もりにさえ、刃のような鋭さを感じた。
「……よかった、幻じゃなくて。これがもし夢だったらって実は怖かったんだけど」
安堵を滲ませて笑い、彼は肩をすくめる。
思わず顔を上げると目が合った。
教室でも確かに視界におさめてはいたはずなのに、何だか初めてまともに彼の目を見たような気がした。
いたたまれないのに逸らせない。
「やっと僕を見てくれた」
「……っ」
ふっと彼がうれしそうに表情を綻ばせたとき、わたしの心は粉々に砕け散った。
彼の手が離れたのを合図に金縛りが解ける。
「ごめんなさい……！」
泣きそうになりながら頭を下げた。
きつく握り締めた自分の両手が震えていることに遅れて気づく。
「え？」
「ごめんなさい。あのとき、わたし……。わたしのせいで────」
「ちょっと待って。どうしたの？」
戸惑ったような叶人くんの声が降ってきて、恐る恐る顔をもたげる。
浅い呼吸の中で必死に言葉を探すけれど、どうしてもこれ以外に見つからない。
「ごめん……。ごめんなさい」
