ある日、アルバートが魔石通信機で部下とやり取りをしていると、イヴに呼ばれた。ドミニクは完成品の配達に出ていて不在だった。
「何か？」
「騎士団から依頼を受けていた防具の試着をしてくれ」
「任せてくれ」
用意されていたのは鎧で、内側に魔石が仕込まれているという。
「軽量と身体強化の魔石を仕込んだから重くはないはずだが、着用の際は引っ掛けないように気をつけてくれ。本体を薄くしようと思うとどうしても埋め込めないから、魔石の部分が引っ掛かりやすいんだ」
「あ、ああ」
イヴは淡々とアルバートに鎧を着つけていく。
カチャカチャと金具がぶつかる音に混じって、イヴの息遣いがやけに大きく聞こえた。
「当たっている個所はないか？」
「だ、大丈夫だ……」
伸びたままのイヴの白銀の髪がはねて、アルバートの首筋をくすぐった。イヴの息や指先、視線がアルバートの身体の柔らかいところに触れるたびに、息が詰まって仕方がない。
「ちょ、イヴ」
「なんだ」
「少し離れてくれ」
「装着中だろうが」
「そうなのだが……っ」
無事に鎧の装着を終え、イヴが離れたとき、ようやくアルバートは息ができた。
「違和感は？」
「な、ないが、いや、右の脇が当たる」
「どこだ」
再びイヴの手がアルバートの身体に触れた。
「イヴ、待て……」
イヴがちらりとアルバートを見上げ、そしてフッと微笑んだ。
「なんだ、団長殿。生娘のように頬を染めて」
「何を言っているんだ！？」
「冗談だ。なんだ、暑いのか？」
「そういうわけじゃ……でも窓は開けよう。汗が止まらない」
アルバートは近くの窓に手を伸ばした。同時にイヴも窓を開けようとして、手が重なった。
「すまない……っ」
「なにを騒いでいるんだ」
イヴは首をかしげて窓を開けた。
涼しい風が工房に入ってきて、アルバートの火照った頬を冷やす。
「ああ、手に油がついたのか？ 悪いな、洗ってきてくれ」
「それは大丈夫だ。それに、俺はイヴの手は好きなんだ。俺と比べれば華奢だが、繊細で、美しい手だ」
「……はいはい。相変わらずだな、団長殿は」
イヴはそっぽを向いて、アルバートの鎧の調整を続けた。
＊＊＊
「何か？」
「騎士団から依頼を受けていた防具の試着をしてくれ」
「任せてくれ」
用意されていたのは鎧で、内側に魔石が仕込まれているという。
「軽量と身体強化の魔石を仕込んだから重くはないはずだが、着用の際は引っ掛けないように気をつけてくれ。本体を薄くしようと思うとどうしても埋め込めないから、魔石の部分が引っ掛かりやすいんだ」
「あ、ああ」
イヴは淡々とアルバートに鎧を着つけていく。
カチャカチャと金具がぶつかる音に混じって、イヴの息遣いがやけに大きく聞こえた。
「当たっている個所はないか？」
「だ、大丈夫だ……」
伸びたままのイヴの白銀の髪がはねて、アルバートの首筋をくすぐった。イヴの息や指先、視線がアルバートの身体の柔らかいところに触れるたびに、息が詰まって仕方がない。
「ちょ、イヴ」
「なんだ」
「少し離れてくれ」
「装着中だろうが」
「そうなのだが……っ」
無事に鎧の装着を終え、イヴが離れたとき、ようやくアルバートは息ができた。
「違和感は？」
「な、ないが、いや、右の脇が当たる」
「どこだ」
再びイヴの手がアルバートの身体に触れた。
「イヴ、待て……」
イヴがちらりとアルバートを見上げ、そしてフッと微笑んだ。
「なんだ、団長殿。生娘のように頬を染めて」
「何を言っているんだ！？」
「冗談だ。なんだ、暑いのか？」
「そういうわけじゃ……でも窓は開けよう。汗が止まらない」
アルバートは近くの窓に手を伸ばした。同時にイヴも窓を開けようとして、手が重なった。
「すまない……っ」
「なにを騒いでいるんだ」
イヴは首をかしげて窓を開けた。
涼しい風が工房に入ってきて、アルバートの火照った頬を冷やす。
「ああ、手に油がついたのか？ 悪いな、洗ってきてくれ」
「それは大丈夫だ。それに、俺はイヴの手は好きなんだ。俺と比べれば華奢だが、繊細で、美しい手だ」
「……はいはい。相変わらずだな、団長殿は」
イヴはそっぽを向いて、アルバートの鎧の調整を続けた。
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