障子の向こうから、小さな包丁の音が聞こえてきた。
トントン、トントン。
規則正しい音に目を覚ます。
見慣れない天井をぼんやり眺めてから、私はゆっくりと起き上がった。
そうだ。
昨日、この街へ来たんだ。
窓を開けると、朝の風が頬をなでる。
桜の花びらが一枚、庭へ舞い落ちた。
階下からは、出汁のいい香りが漂ってくる。
「千春ちゃん、起きた？」
珠代さんの声だった。
「はい。今、行きます」
制服に着替え、一階へ降りる。
暖簾の掛かった店内には朝の光が差し込み、カウンターには焼き鮭と玉子焼き、湯気の立つ味噌汁が並んでいた。
「おはよう」
「……おはようございます」
「いっぱい食べや。学校まで歩くしな」
私は小さく頷いた。
味噌汁を口に運ぶ。
優しい出汁の香りが、身体の中へゆっくりと広がっていく。
「……おいしいです」
思わずこぼれた言葉に、珠代さんは嬉しそうに笑った。
「それはよかった」
その笑顔を見ていると、少しだけ肩の力が抜けた。
食事を終え、玄関でローファーを履く。
「緊張してる？」
珠代さんが尋ねる。
私は少し考えてから頷いた。
「……少しだけ」
「最初はみんなそうや。無理せんでええからな」
「はい」
玄関の扉を開けると、春の風が吹き抜けた。
学校までは電車と歩いて20分ほど。
住宅街を抜け、小さな公園の横を通る。
ランドセルを背負った子どもたちが元気よく走っていく。
その姿を目で追いながら、私はゆっくり歩いた。
やがて、桜並木の向こうに校舎が見えてきた。
門の前で一度立ち止まる。
制服のポケットへ手を入れる。
お守りの感触を確かめると、小さく息を吸った。
「行こう」
誰に言うでもなく呟き、一歩踏み出す。
職員室で担任の先生と挨拶を交わし、一緒に廊下を歩く。
「そんなに緊張せんでも大丈夫やで」
先生は穏やかに笑った。
「みんな、ええ子ばっかりや」
私は小さく頷く。
教室が近づくにつれ、笑い声が聞こえてきた。
胸が少しだけ高鳴る。
先生が教室の前で立ち止まり、扉を開けた。
「みんな、おはようさん」
教室の空気が静かになる。
「今日は転校生を紹介します」
たくさんの視線が私へ向けられた。
「佐藤千春さんです」
私は教壇の横へ立ち、深呼吸を一つした。
「……佐藤千春です。よろしくお願いします」
一礼すると、教室のあちこちから拍手が聞こえた。
「よろしくー！」
「枚方へようこそ！」
そんな声に、少しだけ頬が緩む。
「佐藤さんの席は窓際や」
先生に促され、私は自分の席へ向かった。
窓の外では桜が静かに揺れている。
席に座ると、少しだけ安心した。
休み時間になると、何人かのクラスメイトが机の周りに集まってきた。
「前はどこに住んでたん？」
「部活とか決めてる？」
一つひとつ答えていると、人混みの向こうから一人の男子生徒が歩いてきた。
背は少し高めで、どこか穏やかな雰囲気をまとっている。
「俺、桜井和」
柔らかな笑顔を浮かべる。
「困ったことあったら言うてな」
それだけ言うと、小さく手を振って自分の席へ戻っていった。
無理に話を広げることもなく、友達との会話へ自然に戻っていく。
私はその背中を、少しだけ目で追った。
春風が窓から吹き込み、机の上のプリントをふわりと揺らす。
知らない学校。
知らない人たち。
それでも。
ほんの少しだけ、この場所で頑張ってみようと思えた。
トントン、トントン。
規則正しい音に目を覚ます。
見慣れない天井をぼんやり眺めてから、私はゆっくりと起き上がった。
そうだ。
昨日、この街へ来たんだ。
窓を開けると、朝の風が頬をなでる。
桜の花びらが一枚、庭へ舞い落ちた。
階下からは、出汁のいい香りが漂ってくる。
「千春ちゃん、起きた？」
珠代さんの声だった。
「はい。今、行きます」
制服に着替え、一階へ降りる。
暖簾の掛かった店内には朝の光が差し込み、カウンターには焼き鮭と玉子焼き、湯気の立つ味噌汁が並んでいた。
「おはよう」
「……おはようございます」
「いっぱい食べや。学校まで歩くしな」
私は小さく頷いた。
味噌汁を口に運ぶ。
優しい出汁の香りが、身体の中へゆっくりと広がっていく。
「……おいしいです」
思わずこぼれた言葉に、珠代さんは嬉しそうに笑った。
「それはよかった」
その笑顔を見ていると、少しだけ肩の力が抜けた。
食事を終え、玄関でローファーを履く。
「緊張してる？」
珠代さんが尋ねる。
私は少し考えてから頷いた。
「……少しだけ」
「最初はみんなそうや。無理せんでええからな」
「はい」
玄関の扉を開けると、春の風が吹き抜けた。
学校までは電車と歩いて20分ほど。
住宅街を抜け、小さな公園の横を通る。
ランドセルを背負った子どもたちが元気よく走っていく。
その姿を目で追いながら、私はゆっくり歩いた。
やがて、桜並木の向こうに校舎が見えてきた。
門の前で一度立ち止まる。
制服のポケットへ手を入れる。
お守りの感触を確かめると、小さく息を吸った。
「行こう」
誰に言うでもなく呟き、一歩踏み出す。
職員室で担任の先生と挨拶を交わし、一緒に廊下を歩く。
「そんなに緊張せんでも大丈夫やで」
先生は穏やかに笑った。
「みんな、ええ子ばっかりや」
私は小さく頷く。
教室が近づくにつれ、笑い声が聞こえてきた。
胸が少しだけ高鳴る。
先生が教室の前で立ち止まり、扉を開けた。
「みんな、おはようさん」
教室の空気が静かになる。
「今日は転校生を紹介します」
たくさんの視線が私へ向けられた。
「佐藤千春さんです」
私は教壇の横へ立ち、深呼吸を一つした。
「……佐藤千春です。よろしくお願いします」
一礼すると、教室のあちこちから拍手が聞こえた。
「よろしくー！」
「枚方へようこそ！」
そんな声に、少しだけ頬が緩む。
「佐藤さんの席は窓際や」
先生に促され、私は自分の席へ向かった。
窓の外では桜が静かに揺れている。
席に座ると、少しだけ安心した。
休み時間になると、何人かのクラスメイトが机の周りに集まってきた。
「前はどこに住んでたん？」
「部活とか決めてる？」
一つひとつ答えていると、人混みの向こうから一人の男子生徒が歩いてきた。
背は少し高めで、どこか穏やかな雰囲気をまとっている。
「俺、桜井和」
柔らかな笑顔を浮かべる。
「困ったことあったら言うてな」
それだけ言うと、小さく手を振って自分の席へ戻っていった。
無理に話を広げることもなく、友達との会話へ自然に戻っていく。
私はその背中を、少しだけ目で追った。
春風が窓から吹き込み、机の上のプリントをふわりと揺らす。
知らない学校。
知らない人たち。
それでも。
ほんの少しだけ、この場所で頑張ってみようと思えた。
