六月の風は、窓を開けた教室をゆっくりと通り抜けていく。
黒板には今日の日付。
時計の針が昼を告げると同時に、教室は一気に賑やかになった。
弁当箱を広げる音。
椅子を引く音。
あちこちから笑い声が聞こえてくる。
「千春、お昼食べよ。」
萌恵が当たり前のように隣の席へやって来た。
「うん。」
千春も鞄から弁当箱を取り出す。
こうして誰かと昼食を囲むことにも、もう少しずつ慣れてきていた。
「もう六月やもんなぁ。」
萌恵は窓の外を眺めながら卵焼きを口へ運ぶ。
「あと一か月もしたら夏休みやで。」
「早いね。」
転校してきたばかりだと思っていたのに、時間は思っていたより早く流れていた。
「千春は夏休み、予定ある？」
「うーん……。」
少し考えて首を横に振る。
「つむぎのお手伝いかな。」
「真面目やなぁ。」
萌恵は笑う。
「一日くらい遊ぼうよ。花火とか、お祭りとか。」
その言葉に、千春は少しだけ目を丸くした。
誰かと夏休みの約束をするなんて、いつ以来だろう。
「……うん。」
自然と笑みがこぼれる。
「楽しみ。」
「よっしゃ、決まり！」
萌恵が嬉しそうに手を叩いた、その時だった。
「藤岡、ちょっと職員室まで来て。」
廊下から先生の声が聞こえる。
「えぇー、今？」
「すぐ終わるから。」
「はーい。」
萌恵は慌てて立ち上がり、
「千春、先食べといて！」
そう言い残して教室を飛び出していった。
急に静かになる。
周りは賑やかなのに、自分の席だけ少しだけ時間がゆっくり流れているようだった。
「佐藤さん。」
聞き慣れた声がして顔を上げる。
和が弁当箱を片手に立っていた。
「ここ、ええ？」
「うん。」
向かいの席へ腰を下ろす。
二人だけで話すのは、まだ少しだけ照れくさい。
けれど、不思議と気まずさはなかった。
窓の外では、白い雲がゆっくり流れている。
「夏、好き？」
和がぽつりと聞いた。
千春は少し考える。
「……暑いのは苦手。」
「一緒や。」
和が笑う。
つられて千春も笑ってしまう。
「でも。」
和は窓の外へ目を向けた。
「夕方は好きやな。」
「夕方？」
「淀川の土手。」
「風が吹いて気持ちええねん。」
「夕焼けもきれいやし。」
その景色を思い浮かべるように話す横顔は、どこか楽しそうだった。
千春も京阪電車の窓から見える夕暮れを思い出す。
「……私も好き。」
小さく答える。
「電車から見る夕焼け。」
「なんか、一日が終わるって感じがして。」
和は少し驚いたように千春を見た。
「分かる。」
短い一言。
それだけなのに、胸の奥が少しだけ温かくなる。
同じ景色を好きだと言ってくれる人がいる。
それだけで、その景色が少し特別に思えた。
「そうや。」
和がふと思い出したように言う。
「夏休み、写真いっぱい撮りたいねん。」
「海とか？」
「海もやし、ひまわりとか花火とか。」
「夏しか撮れへん景色ってあるやん。」
「だから毎年楽しみ。」
好きなものを話している時の和は、いつもより少しだけ子どものような表情になる。
千春はそんな表情を見て、小さく微笑んだ。
「桜井くん、本当に写真が好きなんだね。」
「うん。」
照れくさそうに笑って頷く。
「たぶん、一番好き。」
その言葉には迷いがなかった。
その時だった。
「ただいまー！」
萌恵が元気よく教室へ戻ってきた。
二人を見て、にやりと笑う。
「あれ？ 二人で何しゃべってたん？」
「別に。」
「なんでもない。」
二人の声が重なる。
一瞬だけ教室が静かになり、三人とも顔を見合わせた。
萌恵が吹き出す。
「なにそれ。息ぴったりやん。」
千春と和は同時に目をそらした。
照れくさそうに笑う二人を見て、萌恵はますます楽しそうに笑う。
窓の外では、初夏の風が校庭の木々を優しく揺らしていた。
もうすぐ夏が来る。
そんな予感だけが、教室いっぱいに静かに広がっていた。
黒板には今日の日付。
時計の針が昼を告げると同時に、教室は一気に賑やかになった。
弁当箱を広げる音。
椅子を引く音。
あちこちから笑い声が聞こえてくる。
「千春、お昼食べよ。」
萌恵が当たり前のように隣の席へやって来た。
「うん。」
千春も鞄から弁当箱を取り出す。
こうして誰かと昼食を囲むことにも、もう少しずつ慣れてきていた。
「もう六月やもんなぁ。」
萌恵は窓の外を眺めながら卵焼きを口へ運ぶ。
「あと一か月もしたら夏休みやで。」
「早いね。」
転校してきたばかりだと思っていたのに、時間は思っていたより早く流れていた。
「千春は夏休み、予定ある？」
「うーん……。」
少し考えて首を横に振る。
「つむぎのお手伝いかな。」
「真面目やなぁ。」
萌恵は笑う。
「一日くらい遊ぼうよ。花火とか、お祭りとか。」
その言葉に、千春は少しだけ目を丸くした。
誰かと夏休みの約束をするなんて、いつ以来だろう。
「……うん。」
自然と笑みがこぼれる。
「楽しみ。」
「よっしゃ、決まり！」
萌恵が嬉しそうに手を叩いた、その時だった。
「藤岡、ちょっと職員室まで来て。」
廊下から先生の声が聞こえる。
「えぇー、今？」
「すぐ終わるから。」
「はーい。」
萌恵は慌てて立ち上がり、
「千春、先食べといて！」
そう言い残して教室を飛び出していった。
急に静かになる。
周りは賑やかなのに、自分の席だけ少しだけ時間がゆっくり流れているようだった。
「佐藤さん。」
聞き慣れた声がして顔を上げる。
和が弁当箱を片手に立っていた。
「ここ、ええ？」
「うん。」
向かいの席へ腰を下ろす。
二人だけで話すのは、まだ少しだけ照れくさい。
けれど、不思議と気まずさはなかった。
窓の外では、白い雲がゆっくり流れている。
「夏、好き？」
和がぽつりと聞いた。
千春は少し考える。
「……暑いのは苦手。」
「一緒や。」
和が笑う。
つられて千春も笑ってしまう。
「でも。」
和は窓の外へ目を向けた。
「夕方は好きやな。」
「夕方？」
「淀川の土手。」
「風が吹いて気持ちええねん。」
「夕焼けもきれいやし。」
その景色を思い浮かべるように話す横顔は、どこか楽しそうだった。
千春も京阪電車の窓から見える夕暮れを思い出す。
「……私も好き。」
小さく答える。
「電車から見る夕焼け。」
「なんか、一日が終わるって感じがして。」
和は少し驚いたように千春を見た。
「分かる。」
短い一言。
それだけなのに、胸の奥が少しだけ温かくなる。
同じ景色を好きだと言ってくれる人がいる。
それだけで、その景色が少し特別に思えた。
「そうや。」
和がふと思い出したように言う。
「夏休み、写真いっぱい撮りたいねん。」
「海とか？」
「海もやし、ひまわりとか花火とか。」
「夏しか撮れへん景色ってあるやん。」
「だから毎年楽しみ。」
好きなものを話している時の和は、いつもより少しだけ子どものような表情になる。
千春はそんな表情を見て、小さく微笑んだ。
「桜井くん、本当に写真が好きなんだね。」
「うん。」
照れくさそうに笑って頷く。
「たぶん、一番好き。」
その言葉には迷いがなかった。
その時だった。
「ただいまー！」
萌恵が元気よく教室へ戻ってきた。
二人を見て、にやりと笑う。
「あれ？ 二人で何しゃべってたん？」
「別に。」
「なんでもない。」
二人の声が重なる。
一瞬だけ教室が静かになり、三人とも顔を見合わせた。
萌恵が吹き出す。
「なにそれ。息ぴったりやん。」
千春と和は同時に目をそらした。
照れくさそうに笑う二人を見て、萌恵はますます楽しそうに笑う。
窓の外では、初夏の風が校庭の木々を優しく揺らしていた。
もうすぐ夏が来る。
そんな予感だけが、教室いっぱいに静かに広がっていた。
