六月に入り、校庭の木々はすっかり緑を濃くしていた。
梅雨入りはまだ先だというのに、朝から空には薄い雲が広がっている。
「今日は降るんかな。」
登校してきた萌恵が窓の外を見ながら呟いた。
「天気予報では夕方からやったで。」
誰かが答える。
千春も窓の外へ目を向けた。
雲の切れ間から薄い光が差している。
雨は、まだ降っていなかった。
◇
授業はいつも通り進み、昼休みには萌恵と他愛もない話をして笑った。
少し前まで教室の隅で一人過ごしていた自分が、誰かと一緒にお弁当を食べている。
そんな何気ない変化が、不思議だった。
ふと視線を上げると、教室の窓際で和が空を眺めていた。
その横顔はどこか穏やかで、風景を見ているというより、空の色を覚えようとしているようにも見える。
千春は何となくその横顔を見つめたあと、すぐに視線をお弁当へ戻した。
◇
放課後。
終礼が終わる頃には、空はすっかり灰色に染まっていた。
「やっぱ降ってきたなぁ。」
昇降口へ向かう途中、窓ガラスに小さな雨粒が当たり始める。
ぽつ。
ぽつ、ぽつ。
春の終わりを惜しむような、静かな雨だった。
千春は鞄から折りたたみ傘を取り出す。
傘を開こうとした、その時。
耳の後ろが、ちくりと痛んだ。
ほんの少しだけ。
髪の内側へ指先を添える。
すぐに手を離し、何事もなかったように傘を開いた。
「佐藤さん。」
後ろから声がした。
振り返ると、和が立っていた。
「傘ある？」
「うん。」
折りたたみ傘を少し持ち上げる。
「そっか。」
和は安心したように笑った。
「ならよかった。」
二人は校門を出る。
雨は細く、街全体を淡く霞ませていた。
アスファルトから立ちのぼる雨の匂い。
傘を叩く優しい音。
行き交う人たちも、どこか足早になる。
しばらく並んで歩いていると、不意に千春の歩みが少しだけ遅くなった。
耳の後ろが、また小さく疼く。
顔をしかめるほどではない。
けれど、心の奥が少しだけ曇るような感覚だった。
「……。」
和はその変化に気付いた。
「佐藤さん。」
「……なに？」
「大丈夫？」
一瞬だけ間が空く。
千春はすぐに笑顔を作った。
「うん、大丈夫。」
それ以上は何も言わない。
和も、何も聞かなかった。
「そっか。」
ただ、それだけ。
二人はまた歩き出す。
会話は途切れたままだった。
けれど、その沈黙は不思議と気まずくはなかった。
駅へ向かう道の紫陽花が、雨に濡れて静かに色づいている。
和はその花へ目を向け、小さく足を止めた。
「きれいやな。」
千春もつられて立ち止まる。
雨粒をまとった紫陽花は、晴れた日よりも鮮やかに見えた。
「……ほんとだ。」
それだけ言って、また歩き出す。
枚方駅が見えてきた。
「じゃあ、また明日。」
和が軽く手を挙げる。
「うん。また明日。」
短い挨拶を交わし、それぞれ別の改札へ向かう。
ホームへ上がると、京阪電車がゆっくりと滑り込んできた。
窓越しに見える街は、雨で少しだけ滲んでいる。
千春は耳の後ろへそっと手を添えた。
痛みはもうほとんど残っていなかった。
それでも、小さな雨音だけは胸のどこかに静かに降り続いていた。
梅雨入りはまだ先だというのに、朝から空には薄い雲が広がっている。
「今日は降るんかな。」
登校してきた萌恵が窓の外を見ながら呟いた。
「天気予報では夕方からやったで。」
誰かが答える。
千春も窓の外へ目を向けた。
雲の切れ間から薄い光が差している。
雨は、まだ降っていなかった。
◇
授業はいつも通り進み、昼休みには萌恵と他愛もない話をして笑った。
少し前まで教室の隅で一人過ごしていた自分が、誰かと一緒にお弁当を食べている。
そんな何気ない変化が、不思議だった。
ふと視線を上げると、教室の窓際で和が空を眺めていた。
その横顔はどこか穏やかで、風景を見ているというより、空の色を覚えようとしているようにも見える。
千春は何となくその横顔を見つめたあと、すぐに視線をお弁当へ戻した。
◇
放課後。
終礼が終わる頃には、空はすっかり灰色に染まっていた。
「やっぱ降ってきたなぁ。」
昇降口へ向かう途中、窓ガラスに小さな雨粒が当たり始める。
ぽつ。
ぽつ、ぽつ。
春の終わりを惜しむような、静かな雨だった。
千春は鞄から折りたたみ傘を取り出す。
傘を開こうとした、その時。
耳の後ろが、ちくりと痛んだ。
ほんの少しだけ。
髪の内側へ指先を添える。
すぐに手を離し、何事もなかったように傘を開いた。
「佐藤さん。」
後ろから声がした。
振り返ると、和が立っていた。
「傘ある？」
「うん。」
折りたたみ傘を少し持ち上げる。
「そっか。」
和は安心したように笑った。
「ならよかった。」
二人は校門を出る。
雨は細く、街全体を淡く霞ませていた。
アスファルトから立ちのぼる雨の匂い。
傘を叩く優しい音。
行き交う人たちも、どこか足早になる。
しばらく並んで歩いていると、不意に千春の歩みが少しだけ遅くなった。
耳の後ろが、また小さく疼く。
顔をしかめるほどではない。
けれど、心の奥が少しだけ曇るような感覚だった。
「……。」
和はその変化に気付いた。
「佐藤さん。」
「……なに？」
「大丈夫？」
一瞬だけ間が空く。
千春はすぐに笑顔を作った。
「うん、大丈夫。」
それ以上は何も言わない。
和も、何も聞かなかった。
「そっか。」
ただ、それだけ。
二人はまた歩き出す。
会話は途切れたままだった。
けれど、その沈黙は不思議と気まずくはなかった。
駅へ向かう道の紫陽花が、雨に濡れて静かに色づいている。
和はその花へ目を向け、小さく足を止めた。
「きれいやな。」
千春もつられて立ち止まる。
雨粒をまとった紫陽花は、晴れた日よりも鮮やかに見えた。
「……ほんとだ。」
それだけ言って、また歩き出す。
枚方駅が見えてきた。
「じゃあ、また明日。」
和が軽く手を挙げる。
「うん。また明日。」
短い挨拶を交わし、それぞれ別の改札へ向かう。
ホームへ上がると、京阪電車がゆっくりと滑り込んできた。
窓越しに見える街は、雨で少しだけ滲んでいる。
千春は耳の後ろへそっと手を添えた。
痛みはもうほとんど残っていなかった。
それでも、小さな雨音だけは胸のどこかに静かに降り続いていた。
