「ねえ、絃士」
わたしが話し掛けると、絃士は「ん？」と短い返事をした。
「また···来てもいいかな」
少し照れくさがりながらも、わたしはそう訊く。
すると絃士は、優しく微笑み「もちろん」と答えてくれた。
「ただ、毎週水曜日はこの時間帯はいない事が多い。巡回で」
「あ、そうなんだ。わかった」
わたしがそう返事すると、今度は絃士の方から「···都子は、さぁ」と話し掛けてきてくれた。
「ん？なに？」
「···大丈夫か？」
「えっ？」
「―――いや、何でもない。悪い、気にしないでくれ」
絃士は、何かを言い掛けてやめてしまった。
しかし、わたしには分かった。
きっと貴博との事を聞こうとしたに違いない。
(絃士にまで心配をかけてしまっているんだなぁ···)
わたしはそう思った。
「···あ、じゃあ、わたしそろそろ帰らないと」
交番の時計がそろそろ19時を指しそうにしていた為、わたしはパイプ椅子から立ち上がった。
絃士は少し名残惜しそうだったが、「おう、気を付けて帰れよ」と言ってくれた。
「うん、大丈夫。家すぐそこだから」
「そうだったのか」
「うん。じゃあ···、また来るね」
わたしがそう言うと、絃士は「わかった、待ってる」と言い、小さな敬礼をした。
それをわたしは真似して、わたしたちはお互いに小さく笑い合う。
それから「じゃあ、また」と言い合い、わたしは交番をあとにした。
短い時間ではあったが、絃士に会えて良かった。
あの一瞬で逃げてしまったけれど、絃士から声を掛けてもらえて嬉しかった。
少しだけど、話せて良かった。
拒否されなくて良かった―――
わたしはその事だけで、心が躍り、つい鼻歌を唄ってしまいそうになったのだった。
