「おい、ミオ、そんなに俺に爪を立てるな、ああ、ひっかくなよ。待てって……落ち着けって言ってるだろうが……！」
「ああ、ミオちゃん、御影社長、どうぞこちらに」
美桜が慌てて恭司から黒猫ミオを引き取った。
すると、ミオはすっかりご機嫌になって、美桜に身体を擦り寄せてくる。
恭司が憮然とした表情を浮かべながら問いかけてきた。
「なんとなくドイツにいた黒猫に似ているだろう？」
「そうですね……というか、同じ黒猫……？」
黒猫ミオは前脚を怪我していた。
顔つきも似ている。
「俺もそう思ったが、ドイツから日本に猫を運ぶには色々手続きが面倒なんだよ。だから、おそらく違う猫だ」
「そうなんですね」
「もしくは誰かの飼い猫かだが……その可能性は低いと思っている」
美桜はミオと一緒にじゃれはじめた。
さらさらの毛並みが肌に触れると気持ちが良い。
しばらく経った頃、元々マンションにきた目的を思いだした。
「社長、そういえば、困りごととは？」
「こいつ、夜行性だからか、夜中にケージの中で暴れまわることがあってな。どう対応したら良い？」
恭司から訪ねられたミオはキッパリ答えた。
「それはケージに入れているからですよ」
「ん？」
「そもそも猫ちゃんは夜行性ですが、自由を尊ぶ生き物です。自由にした上で、ちゃんと飼い主である御影社長が毎日寝る前に遊んであげたら、すやすや寝てくれると思います」
「俺がこいつと？」
恭司がやや面倒そうな顔を浮かべた。
美桜は首を傾げる。
「そんなに一緒に遊びたくないのに、どうして猫を飼おうと思ったんですか？」
「ん？ なんとなくな」
恭司の歯切れが悪くなった。
無理に聞き出しても良くないだろう。
しばらくすると、眠くなったのか、美桜の腕の中でミオがスヤスヤと眠りはじめた。そっとクッションの上に眠らせてやると、二人で隣のダイニングルームへと戻った。
美桜は爛々とした眼差しを恭司に向ける。
「ミオちゃん、可愛かったです」
「ああ、良かった。あんたなら、あの猫も懐きそうだって思ったんだ」
「そうだったんですね」
美桜がニコニコしていると、恭司が思いがけない申し出をしてきた。
「あんたに頼みがある」
「頼み？」
「ミオの世話をしてもらいたいんだ」
美桜は首を傾げた。
「私が……ですか？」
「ああ、そうだ。猫の世話をしてくれる奴を探してたんだ。そう言われれば、ドイツで会った時に、猫が懐いていたなと思い出してな」
「そういうことなんですね。でも、私じゃなくても良いのでは……」
これ以上、恭司に近づいたら、完全に好きになってしまいそうだ。
（ちょっとだけ距離を置きたいから断りたいんだけど……）
恭司が黒髪をかきあげる。
「さっきも言ったが、俺は他人を部屋の中に入れるのが好きじゃあないんだよ」
「だったら、私もダメなんじゃ？」
「あんたは大丈夫だ」
「私は良いんですか？」
「ああ」
美桜の心臓がドキドキしてくる。
（なんで私だけ大丈夫なんだろう？）
「ああ、ミオちゃん、御影社長、どうぞこちらに」
美桜が慌てて恭司から黒猫ミオを引き取った。
すると、ミオはすっかりご機嫌になって、美桜に身体を擦り寄せてくる。
恭司が憮然とした表情を浮かべながら問いかけてきた。
「なんとなくドイツにいた黒猫に似ているだろう？」
「そうですね……というか、同じ黒猫……？」
黒猫ミオは前脚を怪我していた。
顔つきも似ている。
「俺もそう思ったが、ドイツから日本に猫を運ぶには色々手続きが面倒なんだよ。だから、おそらく違う猫だ」
「そうなんですね」
「もしくは誰かの飼い猫かだが……その可能性は低いと思っている」
美桜はミオと一緒にじゃれはじめた。
さらさらの毛並みが肌に触れると気持ちが良い。
しばらく経った頃、元々マンションにきた目的を思いだした。
「社長、そういえば、困りごととは？」
「こいつ、夜行性だからか、夜中にケージの中で暴れまわることがあってな。どう対応したら良い？」
恭司から訪ねられたミオはキッパリ答えた。
「それはケージに入れているからですよ」
「ん？」
「そもそも猫ちゃんは夜行性ですが、自由を尊ぶ生き物です。自由にした上で、ちゃんと飼い主である御影社長が毎日寝る前に遊んであげたら、すやすや寝てくれると思います」
「俺がこいつと？」
恭司がやや面倒そうな顔を浮かべた。
美桜は首を傾げる。
「そんなに一緒に遊びたくないのに、どうして猫を飼おうと思ったんですか？」
「ん？ なんとなくな」
恭司の歯切れが悪くなった。
無理に聞き出しても良くないだろう。
しばらくすると、眠くなったのか、美桜の腕の中でミオがスヤスヤと眠りはじめた。そっとクッションの上に眠らせてやると、二人で隣のダイニングルームへと戻った。
美桜は爛々とした眼差しを恭司に向ける。
「ミオちゃん、可愛かったです」
「ああ、良かった。あんたなら、あの猫も懐きそうだって思ったんだ」
「そうだったんですね」
美桜がニコニコしていると、恭司が思いがけない申し出をしてきた。
「あんたに頼みがある」
「頼み？」
「ミオの世話をしてもらいたいんだ」
美桜は首を傾げた。
「私が……ですか？」
「ああ、そうだ。猫の世話をしてくれる奴を探してたんだ。そう言われれば、ドイツで会った時に、猫が懐いていたなと思い出してな」
「そういうことなんですね。でも、私じゃなくても良いのでは……」
これ以上、恭司に近づいたら、完全に好きになってしまいそうだ。
（ちょっとだけ距離を置きたいから断りたいんだけど……）
恭司が黒髪をかきあげる。
「さっきも言ったが、俺は他人を部屋の中に入れるのが好きじゃあないんだよ」
「だったら、私もダメなんじゃ？」
「あんたは大丈夫だ」
「私は良いんですか？」
「ああ」
美桜の心臓がドキドキしてくる。
（なんで私だけ大丈夫なんだろう？）
