目を覚ました時、最初に感じたのは、手の温度だった。
リビングは、明るすぎなかった。
けれど、暗くもない。
少し落とされた照明と、つけっぱなしのテレビの明かりが、部屋の中をぼんやり照らしている。
音量は小さく、画面の中で誰かが話している声だけが、遠くに聞こえた。
雷は、もう鳴っていない。
雨の音も、さっきよりずっと静かだった。
美月はぼんやりと瞬きをする。
ここはどこだろう。
一瞬、そう思ってから、思い出す。
理久のマンション。
リビング。
雷。
ソファ。
クッション。
温かい飲み物。
そして。
手。
美月は、自分の手を見た。
理久の手と、繋がっていた。
一気に目が覚める。
しかも、自分は理久の肩にもたれていた。
「……っ」
声にならない息が漏れた。
何をしているの、私。
寝た。
完全に寝た。
雷が怖くて、手を借りて、そのまま寝てしまった。
しかも、もたれている。
美月は慌てて体を起こそうとして、動きを止めた。
理久が眠っていた。
白いシャツのまま、ソファの背に軽く体を預けている。
片手は、美月の手を握ったまま。
もう片方の手は、ソファの上に力なく置かれていた。
眠っている。
本当に。
美月は息をひそめた。
起こしてはいけない。
そう思ったのに、視線が外せなかった。
いつもの藤崎先生ではなかった。
病棟で誰にでも穏やかに笑う顔でもない。
少し意地悪に美月を追い込む時の顔でもない。
整えられた王子の顔でもない。
ただ、眠っている顔だった。
少し乱れた前髪。
伏せられた睫毛。
力の抜けた口元。
白いシャツの襟元に落ちる、やわらかな光。
綺麗な人だと思った。
思ってしまった。
美月はすぐに視線を逸らそうとした。
でも、逸らせなかった。
仕事中の理久は、いつも隙がない。
誰に対しても感じがよく、穏やかで、余裕がある。
たぶん、見られることに慣れている。
期待される顔をすることにも慣れている。
でも今は、そのどれでもない。
美月だけが、見ている。
そう思った瞬間、胸の奥が変なふうに跳ねた。
違う。
これは寝ぼけているだけ。
雷で疲れて、眠って、頭がぼんやりしているだけ。
そう言い聞かせたのに、手が動いた。
空いている方の手が、そっと伸びる。
触れるつもりはなかった。
本当に。
ただ、前髪が少し乱れていて。
その影が、頬に落ちていて。
美月の指先が、理久の頬に触れた。
ほんの少し。
一瞬だけ。
温かい。
「……綺麗」
声が漏れた。
言った瞬間、美月の体が固まった。
何を言った。
今、何を。
美月は息を止めたまま、理久を見る。
眠っている。
起きていない。
たぶん。
きっと。
大丈夫。
大丈夫ではない。
美月は急いで手を引いた。
まずい。
非常にまずい。
今すぐ離れなければ。
繋がれた手をそっとほどこうとする。
けれど、美月が動いた瞬間、理久の指が反射的に軽く握り返した。
「……」
美月は動きを止める。
起きた？
いや、まだ眠っている。
でも、手を離せない。
もう一度、慎重に体を引こうとした。
その時、膝の上に置いていたクッションが少しずれた。
「あ」
小さく声が出る。
落としそうになったクッションを押さえようとして、体勢が崩れた。
慌てて立て直そうとしたけれど、繋がれた手が邪魔になる。
次の瞬間、美月の体は理久の方へ倒れ込んでいた。
「っ……！」
理久の膝に、半分乗るような形になる。
近い。
近すぎる。
美月の心臓が、跳ねた。
その瞬間、理久の目が開いた。
一瞬、何が起きているのか分からないように、理久は瞬きをした。
そして、膝の上の美月を見た。
美月も、固まったまま理久を見る。
沈黙。
テレビの音だけが、遠くで流れている。
「……綾瀬さん？」
理久の声は、少し低かった。
完全に寝起きの声だった。
美月は答えられない。
理久はもう一度瞬きをしてから、自分の膝の上にいる美月と、繋いだままの手を見た。
ようやく状況を理解し始めたように、少しだけ目を細める。
「……逃げようとした？」
美月は即答できなかった。
逃げようとした。
完全に逃げようとした。
なぜなら、触れてしまったから。
見てしまったから。
綺麗だと思ってしまったから。
理久は、まだ少し寝起きの顔のまま、静かに聞いた。
「今、何か言った？」
美月の体が固まる。
「……言ってません」
「そう」
理久は少しだけ間を置いた。
その目が、ようやく焦点を結ぶように、美月を見る。
「綺麗、って聞こえた気がした」
美月の顔が、一気に熱くなった。
「聞き間違いです」
「そう？」
「寝ぼけていたんだと思います」
「俺が？」
「はい」
理久が、少しだけ笑った。
「じゃあ、そういうことにしておく」
その言い方が、絶対に信じていない。
美月は膝の上から降りようとした。
「降ります」
「うん」
でも理久は、すぐにはからかわなかった。
美月が体勢を整えられるように、ちゃんと支える。
そこがまた困る。
無事にソファへ戻った美月は、クッションを抱えて距離を取った。
「……すみませんでした」
理久は、軽く首を振る。
「俺もごめん。起きた時、びっくりしたでしょ」
「びっくりしました」
「手、離せばよかった」
美月は、繋いでいた手を見てしまう。
もう離れている。
離れているのに、まだ温度が残っている気がした。
「……いえ」
「ん？」
「雷が、怖かったので」
小さな声だった。
理久は、静かに聞いている。
「その……助かりました」
理久は少しだけ表情を和らげた。
「よかった」
美月はまた視線を落とす。
「でも、もう大丈夫です」
「うん」
「雷、止んでますし」
「うん」
「なので、もう……」
理久が少し笑う。
「手、いらない？」
美月は黙った。
本当は、もういらない。
雷は止んでいる。
でも、さっきまでの温度が残っている。
それを認めるのが悔しくて、恥ずかしい。
「……今は、いりません」
理久は、いつものように深追いしなかった。
「分かった」
その“分かった”が、少しだけ優しい。
美月はクッションに顔を半分隠す。
理久は、少し乱れた髪をかき上げながら、ようやく自分の状況に気づいたように笑った。
「俺、着替えてない」
「……そうですね」
「寝落ちした」
「私もです」
「お互い様？」
「同じにしないでください」
「厳しいな」
少しだけ、いつもの空気に戻る。
でも、完全には戻らない。
理久の顔が近かったこと。
手を握られたこと。
自分から頬に触れたこと。
「綺麗」と言ってしまったこと。
全部、なかったことにはできない。
美月は心の中で思った。
これは、雷のせい。
寝ぼけていたせい。
非常事態だったせい。
でも、どれだけ理由を並べても、指先にはまだ理久の頬の感触が残っていた。
それが一番、まずかった。
美月は、クッションを抱えたまま小さな声で言った。
「あ、ありがとうございました。お、おやすみなさい」
いつもの美月なら、もっと整った言い方をする。
失礼します。
もう大丈夫です。
本日はありがとうございました。
そうやって、きれいに距離を置く。
でも今の言葉は、全然整っていなかった。
美月はほとんど逃げるように立ち上がり、視線も合わせないままゲストルームへ戻っていった。
ドアが閉まる。
リビングに、静けさが戻った。
＊ ＊ ＊
理久はしばらく動けなかった。
テレビの音だけが、やけに遠くに聞こえる。
さっきまで美月がいたソファの端。
まだ少しだけ沈んだクッション。
繋いでいた手の感触。
全部が残っている。
「……これは」
思わず、息が漏れた。
やばい。
非常にやばい。
反則だろ。
雷が怖くて、手を預けてきた時点で十分危なかった。
そのまま眠って、もたれかかってきた時も、かなり危なかった。
でも、今のは違う。
起きた後の、あの顔。
逃げようとして崩れた体勢。
真っ赤になって、言葉が整わないまま部屋へ戻っていく背中。
それを見て、何も思わない方がおかしい。
理久は片手で髪をかき上げた。
「……まずいな」
声に出すと、余計に現実味が増した。
ここは彼女の避難先だ。
彼女は困って、理久の家に来ている。
それを忘れたら終わりだ。
分かっている。
分かっているのに、今夜の美月は、あまりにも近かった。
理久は、さっきまで繋いでいた手を見た。
まだ、彼女の手の冷たさと温度が残っている気がした。
しばらくして、理久はようやく立ち上がった。
テレビを消す。
テーブルの上のマグカップを片づける。
リビングの照明を少し落とす。
いつもの動作をひとつずつしているのに、頭の中はまったく整わなかった。
シャワーを浴びて、自分の部屋へ戻る。
ベッドに入っても、すぐには眠れなかった。
手の温度が、まだ残っている。
膝の上に落ちてきた重さも。
頬に触れた指先も。
綺麗、と漏れた声も。
全部、忘れた方がいい。
明日には、何もなかった顔をしなければならない。
そう分かっているのに。
理久は、目を閉じてから、もう一度だけ小さく息を吐いた。
本当に、まずい。
＊ ＊ ＊
ゲストルームのドアを閉めた瞬間、美月はそのまま背中を預けた。
心臓がうるさい。
何をしているの、私。
ベッドまで歩いて、布団に潜り込む。
顔まで隠しても、全然落ち着かなかった。
綺麗って言った。
声に出した。
しかも、触った。
頬に。
ありえない。
本当に、ありえない。
先生は寝ていた。
たぶん、聞こえていない。
でも、起きた時のあの目。
少し低い声。
自分が膝の上にいると分かった時の、一瞬の沈黙。
聞こえていたのかもしれない。
そう思った瞬間、美月は布団の中で小さく呻いた。
雷が怖かったから。
だから、手を借りたのは仕方ない。
でも、頬に触れたのは雷のせいではない。
「綺麗」と言ってしまったのも、雷のせいではない。
美月は、さっきまで繋いでいた手を握りしめた。
先生の寝顔。
触れた頬の感触。
手の温度。
全部が、目を閉じても浮かんでくる。
明日から、どうしよう。
それだけが、何度も頭の中で繰り返された。
リビングは、明るすぎなかった。
けれど、暗くもない。
少し落とされた照明と、つけっぱなしのテレビの明かりが、部屋の中をぼんやり照らしている。
音量は小さく、画面の中で誰かが話している声だけが、遠くに聞こえた。
雷は、もう鳴っていない。
雨の音も、さっきよりずっと静かだった。
美月はぼんやりと瞬きをする。
ここはどこだろう。
一瞬、そう思ってから、思い出す。
理久のマンション。
リビング。
雷。
ソファ。
クッション。
温かい飲み物。
そして。
手。
美月は、自分の手を見た。
理久の手と、繋がっていた。
一気に目が覚める。
しかも、自分は理久の肩にもたれていた。
「……っ」
声にならない息が漏れた。
何をしているの、私。
寝た。
完全に寝た。
雷が怖くて、手を借りて、そのまま寝てしまった。
しかも、もたれている。
美月は慌てて体を起こそうとして、動きを止めた。
理久が眠っていた。
白いシャツのまま、ソファの背に軽く体を預けている。
片手は、美月の手を握ったまま。
もう片方の手は、ソファの上に力なく置かれていた。
眠っている。
本当に。
美月は息をひそめた。
起こしてはいけない。
そう思ったのに、視線が外せなかった。
いつもの藤崎先生ではなかった。
病棟で誰にでも穏やかに笑う顔でもない。
少し意地悪に美月を追い込む時の顔でもない。
整えられた王子の顔でもない。
ただ、眠っている顔だった。
少し乱れた前髪。
伏せられた睫毛。
力の抜けた口元。
白いシャツの襟元に落ちる、やわらかな光。
綺麗な人だと思った。
思ってしまった。
美月はすぐに視線を逸らそうとした。
でも、逸らせなかった。
仕事中の理久は、いつも隙がない。
誰に対しても感じがよく、穏やかで、余裕がある。
たぶん、見られることに慣れている。
期待される顔をすることにも慣れている。
でも今は、そのどれでもない。
美月だけが、見ている。
そう思った瞬間、胸の奥が変なふうに跳ねた。
違う。
これは寝ぼけているだけ。
雷で疲れて、眠って、頭がぼんやりしているだけ。
そう言い聞かせたのに、手が動いた。
空いている方の手が、そっと伸びる。
触れるつもりはなかった。
本当に。
ただ、前髪が少し乱れていて。
その影が、頬に落ちていて。
美月の指先が、理久の頬に触れた。
ほんの少し。
一瞬だけ。
温かい。
「……綺麗」
声が漏れた。
言った瞬間、美月の体が固まった。
何を言った。
今、何を。
美月は息を止めたまま、理久を見る。
眠っている。
起きていない。
たぶん。
きっと。
大丈夫。
大丈夫ではない。
美月は急いで手を引いた。
まずい。
非常にまずい。
今すぐ離れなければ。
繋がれた手をそっとほどこうとする。
けれど、美月が動いた瞬間、理久の指が反射的に軽く握り返した。
「……」
美月は動きを止める。
起きた？
いや、まだ眠っている。
でも、手を離せない。
もう一度、慎重に体を引こうとした。
その時、膝の上に置いていたクッションが少しずれた。
「あ」
小さく声が出る。
落としそうになったクッションを押さえようとして、体勢が崩れた。
慌てて立て直そうとしたけれど、繋がれた手が邪魔になる。
次の瞬間、美月の体は理久の方へ倒れ込んでいた。
「っ……！」
理久の膝に、半分乗るような形になる。
近い。
近すぎる。
美月の心臓が、跳ねた。
その瞬間、理久の目が開いた。
一瞬、何が起きているのか分からないように、理久は瞬きをした。
そして、膝の上の美月を見た。
美月も、固まったまま理久を見る。
沈黙。
テレビの音だけが、遠くで流れている。
「……綾瀬さん？」
理久の声は、少し低かった。
完全に寝起きの声だった。
美月は答えられない。
理久はもう一度瞬きをしてから、自分の膝の上にいる美月と、繋いだままの手を見た。
ようやく状況を理解し始めたように、少しだけ目を細める。
「……逃げようとした？」
美月は即答できなかった。
逃げようとした。
完全に逃げようとした。
なぜなら、触れてしまったから。
見てしまったから。
綺麗だと思ってしまったから。
理久は、まだ少し寝起きの顔のまま、静かに聞いた。
「今、何か言った？」
美月の体が固まる。
「……言ってません」
「そう」
理久は少しだけ間を置いた。
その目が、ようやく焦点を結ぶように、美月を見る。
「綺麗、って聞こえた気がした」
美月の顔が、一気に熱くなった。
「聞き間違いです」
「そう？」
「寝ぼけていたんだと思います」
「俺が？」
「はい」
理久が、少しだけ笑った。
「じゃあ、そういうことにしておく」
その言い方が、絶対に信じていない。
美月は膝の上から降りようとした。
「降ります」
「うん」
でも理久は、すぐにはからかわなかった。
美月が体勢を整えられるように、ちゃんと支える。
そこがまた困る。
無事にソファへ戻った美月は、クッションを抱えて距離を取った。
「……すみませんでした」
理久は、軽く首を振る。
「俺もごめん。起きた時、びっくりしたでしょ」
「びっくりしました」
「手、離せばよかった」
美月は、繋いでいた手を見てしまう。
もう離れている。
離れているのに、まだ温度が残っている気がした。
「……いえ」
「ん？」
「雷が、怖かったので」
小さな声だった。
理久は、静かに聞いている。
「その……助かりました」
理久は少しだけ表情を和らげた。
「よかった」
美月はまた視線を落とす。
「でも、もう大丈夫です」
「うん」
「雷、止んでますし」
「うん」
「なので、もう……」
理久が少し笑う。
「手、いらない？」
美月は黙った。
本当は、もういらない。
雷は止んでいる。
でも、さっきまでの温度が残っている。
それを認めるのが悔しくて、恥ずかしい。
「……今は、いりません」
理久は、いつものように深追いしなかった。
「分かった」
その“分かった”が、少しだけ優しい。
美月はクッションに顔を半分隠す。
理久は、少し乱れた髪をかき上げながら、ようやく自分の状況に気づいたように笑った。
「俺、着替えてない」
「……そうですね」
「寝落ちした」
「私もです」
「お互い様？」
「同じにしないでください」
「厳しいな」
少しだけ、いつもの空気に戻る。
でも、完全には戻らない。
理久の顔が近かったこと。
手を握られたこと。
自分から頬に触れたこと。
「綺麗」と言ってしまったこと。
全部、なかったことにはできない。
美月は心の中で思った。
これは、雷のせい。
寝ぼけていたせい。
非常事態だったせい。
でも、どれだけ理由を並べても、指先にはまだ理久の頬の感触が残っていた。
それが一番、まずかった。
美月は、クッションを抱えたまま小さな声で言った。
「あ、ありがとうございました。お、おやすみなさい」
いつもの美月なら、もっと整った言い方をする。
失礼します。
もう大丈夫です。
本日はありがとうございました。
そうやって、きれいに距離を置く。
でも今の言葉は、全然整っていなかった。
美月はほとんど逃げるように立ち上がり、視線も合わせないままゲストルームへ戻っていった。
ドアが閉まる。
リビングに、静けさが戻った。
＊ ＊ ＊
理久はしばらく動けなかった。
テレビの音だけが、やけに遠くに聞こえる。
さっきまで美月がいたソファの端。
まだ少しだけ沈んだクッション。
繋いでいた手の感触。
全部が残っている。
「……これは」
思わず、息が漏れた。
やばい。
非常にやばい。
反則だろ。
雷が怖くて、手を預けてきた時点で十分危なかった。
そのまま眠って、もたれかかってきた時も、かなり危なかった。
でも、今のは違う。
起きた後の、あの顔。
逃げようとして崩れた体勢。
真っ赤になって、言葉が整わないまま部屋へ戻っていく背中。
それを見て、何も思わない方がおかしい。
理久は片手で髪をかき上げた。
「……まずいな」
声に出すと、余計に現実味が増した。
ここは彼女の避難先だ。
彼女は困って、理久の家に来ている。
それを忘れたら終わりだ。
分かっている。
分かっているのに、今夜の美月は、あまりにも近かった。
理久は、さっきまで繋いでいた手を見た。
まだ、彼女の手の冷たさと温度が残っている気がした。
しばらくして、理久はようやく立ち上がった。
テレビを消す。
テーブルの上のマグカップを片づける。
リビングの照明を少し落とす。
いつもの動作をひとつずつしているのに、頭の中はまったく整わなかった。
シャワーを浴びて、自分の部屋へ戻る。
ベッドに入っても、すぐには眠れなかった。
手の温度が、まだ残っている。
膝の上に落ちてきた重さも。
頬に触れた指先も。
綺麗、と漏れた声も。
全部、忘れた方がいい。
明日には、何もなかった顔をしなければならない。
そう分かっているのに。
理久は、目を閉じてから、もう一度だけ小さく息を吐いた。
本当に、まずい。
＊ ＊ ＊
ゲストルームのドアを閉めた瞬間、美月はそのまま背中を預けた。
心臓がうるさい。
何をしているの、私。
ベッドまで歩いて、布団に潜り込む。
顔まで隠しても、全然落ち着かなかった。
綺麗って言った。
声に出した。
しかも、触った。
頬に。
ありえない。
本当に、ありえない。
先生は寝ていた。
たぶん、聞こえていない。
でも、起きた時のあの目。
少し低い声。
自分が膝の上にいると分かった時の、一瞬の沈黙。
聞こえていたのかもしれない。
そう思った瞬間、美月は布団の中で小さく呻いた。
雷が怖かったから。
だから、手を借りたのは仕方ない。
でも、頬に触れたのは雷のせいではない。
「綺麗」と言ってしまったのも、雷のせいではない。
美月は、さっきまで繋いでいた手を握りしめた。
先生の寝顔。
触れた頬の感触。
手の温度。
全部が、目を閉じても浮かんでくる。
明日から、どうしよう。
それだけが、何度も頭の中で繰り返された。
