おはよう。」
教室に入ってきた碧唯は、いつも通り笑っていた。
「碧唯！」
翠はすぐに駆け寄る。
「昨日、ごめん。」
「え？」
「帰ってから寝ちゃって、返信できなかった。」
嘘だった。
本当は病院の帰り道、公園のベンチで泣いていた。
でも、それは言えない。
「そっか。」
翠は笑った。
「ならよかった。」
そう言いながらも、どこか安心しきれていない表情だった。
⸻
昼休み。
「碧唯。」
「ん？」
「屋上行こ。」
「屋上？」
「たまには。」
二人は屋上へ向かった。
春の風が制服を揺らす。
「はい。」
翠が紙パックのいちごオレを差し出した。
「これ……。」
「昨日のお詫び。」
「お詫びって、翠悪くないのに。」
「俺が飲みたかっただけ。」
「ふふっ。」
碧唯は久しぶりに心から笑った。
その笑顔を見て、翠はほっと息をつく。
「やっと笑った。」
「え？」
「昨日から、無理して笑ってる顔だった。」
碧唯の笑顔が止まる。
「……そんなに分かる？」
「分かるよ。」
翠は優しく笑った。
「幼なじみ何年目だと思ってる。」
「十五年。」
「正解。」
二人は顔を見合わせて笑う。
でも、翠は続けた。
「碧唯。」
「俺はさ。」
「理由は聞かない。」
「話したくなるまで待つ。」
「でも、一つだけ約束して。」
「……なに？」
「一人で泣かないで。」
その言葉に、碧唯の目が揺れた。
昨日。
病院で一人泣いていた自分が頭に浮かぶ。
「……。」
「泣きたくなったら。」
翠は碧唯の頭を優しくなでた。
「俺の前で泣いて。」
「強がらなくていい。」
「俺は、笑ってる碧唯も好きだけど。」
「泣いてる碧唯も、ちゃんと受け止めるから。」
碧唯は唇をぎゅっと結ぶ。
涙がこぼれそうになる。
でも、こらえた。
「……ありがとう。」
それしか言えなかった。
⸻
放課後。
音楽室。
碧唯は『君と過ごす時間』の続きを書いていた。
でも、突然ペンが止まる。
胸が苦しい。
息が少し乱れる。
「……っ。」
気づかれないように深呼吸をした、その時。
「碧唯。」
振り返ると、翠が立っていた。
「今日の続き、聴かせて。」
碧唯はゆっくりうなずく。
「うん。」
ピアノに手を置く。
優しい音が流れ始める。
そのメロディを聴きながら、翠は心の中で願った。
（神様。）
（お願いだから。）
（この音が、ずっと鳴り続けますように。）
しかしその願いとは裏腹に、
碧唯の病気は、静かに進行していた。
教室に入ってきた碧唯は、いつも通り笑っていた。
「碧唯！」
翠はすぐに駆け寄る。
「昨日、ごめん。」
「え？」
「帰ってから寝ちゃって、返信できなかった。」
嘘だった。
本当は病院の帰り道、公園のベンチで泣いていた。
でも、それは言えない。
「そっか。」
翠は笑った。
「ならよかった。」
そう言いながらも、どこか安心しきれていない表情だった。
⸻
昼休み。
「碧唯。」
「ん？」
「屋上行こ。」
「屋上？」
「たまには。」
二人は屋上へ向かった。
春の風が制服を揺らす。
「はい。」
翠が紙パックのいちごオレを差し出した。
「これ……。」
「昨日のお詫び。」
「お詫びって、翠悪くないのに。」
「俺が飲みたかっただけ。」
「ふふっ。」
碧唯は久しぶりに心から笑った。
その笑顔を見て、翠はほっと息をつく。
「やっと笑った。」
「え？」
「昨日から、無理して笑ってる顔だった。」
碧唯の笑顔が止まる。
「……そんなに分かる？」
「分かるよ。」
翠は優しく笑った。
「幼なじみ何年目だと思ってる。」
「十五年。」
「正解。」
二人は顔を見合わせて笑う。
でも、翠は続けた。
「碧唯。」
「俺はさ。」
「理由は聞かない。」
「話したくなるまで待つ。」
「でも、一つだけ約束して。」
「……なに？」
「一人で泣かないで。」
その言葉に、碧唯の目が揺れた。
昨日。
病院で一人泣いていた自分が頭に浮かぶ。
「……。」
「泣きたくなったら。」
翠は碧唯の頭を優しくなでた。
「俺の前で泣いて。」
「強がらなくていい。」
「俺は、笑ってる碧唯も好きだけど。」
「泣いてる碧唯も、ちゃんと受け止めるから。」
碧唯は唇をぎゅっと結ぶ。
涙がこぼれそうになる。
でも、こらえた。
「……ありがとう。」
それしか言えなかった。
⸻
放課後。
音楽室。
碧唯は『君と過ごす時間』の続きを書いていた。
でも、突然ペンが止まる。
胸が苦しい。
息が少し乱れる。
「……っ。」
気づかれないように深呼吸をした、その時。
「碧唯。」
振り返ると、翠が立っていた。
「今日の続き、聴かせて。」
碧唯はゆっくりうなずく。
「うん。」
ピアノに手を置く。
優しい音が流れ始める。
そのメロディを聴きながら、翠は心の中で願った。
（神様。）
（お願いだから。）
（この音が、ずっと鳴り続けますように。）
しかしその願いとは裏腹に、
碧唯の病気は、静かに進行していた。
