ビルマ方面において戦果拡大。
学徒志願相次ぐ。
俺は新聞をたたんで通学カバンにしまった。
「行って参ります」
「行ってらっしゃいませ」
お嬢さんが屋敷の前にいらっしゃった。
「ではお上りさん、また」
お嬢さん。
「勉強頑張ってください」
市電は使わずあるいて大学へ行く。
お兄さんと弟に比べたら、身のこなしは悪く、運動が足らん。
⸻意識しているわけではない。
⸻俺は…。
開戦前より国民服の者が増えているな。
どうみても品が足りていない。
相次ぐ戦果、か。
⸻帰りに図書室に寄ろう。
あるかもしれない。
◇ ◇ ◇
一限は大教室だったな。
「あいつが噂の一族の」
「予科は伯爵邸、本科は男爵邸。しかもご令嬢付き、だそうだ」
「生まれる前から全てがある。俺たちとは住む世界が違うのさ」
教室はまだ数名ほどだった。
「おい」
ん？あいつか。
「昼休み、いつもの場所にいるか？」
「…ああ」
◇ ◇ ◇
桜は、散った。
しかし新緑はまた咲かそう息づく。
頼もしいものだ。
「すまん、待ったか」
「いや」
「うちの田舎ではな、また徴兵があったと手紙にあった。君の家は？」
「本家の者は志願して出兵していると聞いている」
「…そうなるか」
やつは一度後ろを見た。
「戦果拡大、どうにも解せん。君の意見が聞きたいが場所がなあ」
「…男爵様に伺ってみよう」
「ご迷惑にならないか！」
「下宿人が学友を呼ぶのを、止める方ではない」
「そうか。返事を待つ」
「すまなかったな。読書の邪魔をした」
ビルマ。
日本は資源の乏しい。
だから海外から調達するほかない。
欧米列強は今、南方を植民地としている。
我々はその支配から脱却するため戦っているのだ。
ビルマは雨季になると猛烈な雨が降る。
トラもいるとあったなあ。
⸻俺の足では、とてもトラから逃げられんな。
◇ ◇ ◇
「おかえりなさい、お上りさん」
お嬢さん。
「ただいま戻りました」
「明日のご予定は？」
「特に」
「では、増上寺に参りましょう！新緑が見頃ですわ」
お嬢さんはステップ混じりで帰られた。
◇ ◇ ◇
まあ！
「お上りさん！増上寺は徳川将軍家霊廟がありますが、そこまで改まったお洋服でなくても大丈夫ですよ」
わたくしとしたことが。
事前にご説明しておくべきでしたわ。
ダークスーツに白いポケットチーフ、黒革靴。
わたくしは淡い緑色のワンピースに、クリーム色のニットカーディガン。ワンピースと同じ色のトークハット、それに巻いた白のリボン。
これではまるで。
お墓参りをする若者と男爵令嬢ですわ。
ああ…。
「そ、そうでしたね」
お上りさんも気まずそうです。
あら、車が来ましたわ。
「お上りさん、料理人さんとはお話しされたことはありますか？本日、付き添いと運転手をお願いいたしましたの」
「はい。以前は日本橋のレストランで働いていらしたと。いつも美味しく召し上がっています」
「滅相もございません。あなた様にそのようにおっしゃって頂けて光栄でございます。お嬢様、こちらへどうぞ」
わたくしは運転席の後ろへ。
「あなた様もこちらへ」
あら？助手席の後ろ？
「い、いや僕は助手席で構いません…」
「そんな！あなた様にそのような扱いは！」
あなた様？
料理人さんはなぜ慌てているの？
助手席の後ろはお客様の席です。
「……え？」
どういうことですの。
お見送りの女中さんが笑っていますわ。
「ふふ。緊張されているのですよ。お嬢様のお隣ですもの」
まあ！
料理人さんも気が付かれていなかったのですね。
慌てて助手席へご案内しています。
「では、参りましょう」
◇ ◇ ◇
金箔がきらめいています。
極彩色、でしたわね。将軍家の方々も華やな物がお好きだったのでしょう。
きんきんキラキラ。
ふふ。
さらさら揺れる新緑も水々しいですわ。
「きれいですわね、お上りさん」
「そ、そうですね」
今日は普段と違いますのね。
そうです！
こういう時にこそ、知的な会話で場を盛り上げるのが、都会の女。
余裕のある豊かな眼差し。
指先まで意識して。
スッ。
「お上りさん、問題です。増上寺の創建者は誰でしょう」
「……」
ふふ。
眉を寄せて悩んでおられます。
そうでしょう。今回の問題は簡単ではございませんの。
わたくしが図書室に行って調べてきましたの。
何度も暗唱して、練習しましたわ。
「……と、徳川家康」
そう思うでしょう。
「正解は、酉誉聖聰上人。創建1393年ですわ！」
言えましたわ！
難しい問題ばかりではつまらないですから、最後は簡単な問題がいいでしょう。
「では次。霊廟におられる最後の将軍の名は？」
「14代将軍、徳川家茂公、昭徳院ですね。若くして将軍に就任されて幕末の混乱の中、和宮様をお迎えになりました。和宮様、静寛院宮も増上寺で眠っておられます」
「え？」
「え？」
「15代将軍、徳川慶喜では？」
「と、徳川慶喜は1913年、77歳で亡くなり、し、神式で谷中霊園に埋葬されました」
まあ！
「あなた！創建者もご存知で、わざと間違えたのでしょう！」
「……はい」
「わたくしはご機嫌取りをして欲しかったのではありません。楽しくお話しがしたかったのです」
「…申し訳ありません」
「あなたがこんな無粋な人だとは思いませんでした。今日はもう帰ります！」
わたくしを無知だと思っていらしたのね。
ご令嬢の機嫌を損ねては、お父様への印象が悪くなるとお思いになったのでしょう。
ふん！
◇ ◇ ◇
急いでお父様に。
「あら、おかえりなさい」
「ただいま戻りました」
「廊下を走ってはいけませんよ！」
今はそれどころではありませんの！
コンコン。
「はい」
「わたくしです」
「入りなさい」
「どうしたんだ。ずいぶん慌てて」
「本日はお上りさんとご一緒に、増上寺へ新緑を見に参りましたの。わたくし、場を盛り上げようと問題を出しただけなのに、あの方、わざと間違えた解答をして、わたくしのご機嫌取りをなさったのです」
「そんなことがあったのか！」
「ええ」
よかったですわ。
お父様は分かってくださいました。
「すぐ彼を呼んで来なさい」
「はい」
コンコン
「はい」
「わたくしです」
「お上りさん。お父様がお呼びですわ」
「…はい」
お父様にお説教されてください。
…着替えましょう。
せっかく新緑に合わせた装いでしたのに。
「お嬢様」
「お着替えのお手伝いをいたしましょうか？」
「お願いいたしますわ」
◇ ◇ ◇
「まあ、そのようなことが」
「ええ。きっとわたくしのご機嫌取りをして、お父様への印象をよくしたかったのでしょう」
女中さんはクローゼットを開けました。
どのお洋服にしましょう。
「お嬢様。あの方は大学に通われております。増上寺の創建者と将軍家の霊廟も、授業でご存知だったのでは？」
「本で読んだのかもしれません。…どこから得た知識が問題ではありませんの」
「ひけらかすようで、ためらわれたのでは？」
え？
「お嬢様。殿方の中には、器用でない方もおられます。あの方はお嬢様を利用して、旦那様に取り入るようには、思えないのです。旦那様がそれを良しとするとも」
確かにそうですわ。
お父様ならすぐ気付かれます。
「…あの真紅のワンピースにしましょう。レースの襟が大きく編み込みが繊細で、大きなリボン。室内着にはもったいない、素敵なお洋服ですの」
「はい、お嬢様」
お上りさんがお父様の部屋から出て来ましたわ。
「…お嬢さん」
「…お上りさんは大学に通われているのですもの。知識があっても不思議ではありませんでしたわね。頭が冷えました」
わたくしらしい笑みで。
「これで仲直りしましょう、お上りさん」
「はい」
ぎこちない微笑みですわ、お上りさん。
学徒志願相次ぐ。
俺は新聞をたたんで通学カバンにしまった。
「行って参ります」
「行ってらっしゃいませ」
お嬢さんが屋敷の前にいらっしゃった。
「ではお上りさん、また」
お嬢さん。
「勉強頑張ってください」
市電は使わずあるいて大学へ行く。
お兄さんと弟に比べたら、身のこなしは悪く、運動が足らん。
⸻意識しているわけではない。
⸻俺は…。
開戦前より国民服の者が増えているな。
どうみても品が足りていない。
相次ぐ戦果、か。
⸻帰りに図書室に寄ろう。
あるかもしれない。
◇ ◇ ◇
一限は大教室だったな。
「あいつが噂の一族の」
「予科は伯爵邸、本科は男爵邸。しかもご令嬢付き、だそうだ」
「生まれる前から全てがある。俺たちとは住む世界が違うのさ」
教室はまだ数名ほどだった。
「おい」
ん？あいつか。
「昼休み、いつもの場所にいるか？」
「…ああ」
◇ ◇ ◇
桜は、散った。
しかし新緑はまた咲かそう息づく。
頼もしいものだ。
「すまん、待ったか」
「いや」
「うちの田舎ではな、また徴兵があったと手紙にあった。君の家は？」
「本家の者は志願して出兵していると聞いている」
「…そうなるか」
やつは一度後ろを見た。
「戦果拡大、どうにも解せん。君の意見が聞きたいが場所がなあ」
「…男爵様に伺ってみよう」
「ご迷惑にならないか！」
「下宿人が学友を呼ぶのを、止める方ではない」
「そうか。返事を待つ」
「すまなかったな。読書の邪魔をした」
ビルマ。
日本は資源の乏しい。
だから海外から調達するほかない。
欧米列強は今、南方を植民地としている。
我々はその支配から脱却するため戦っているのだ。
ビルマは雨季になると猛烈な雨が降る。
トラもいるとあったなあ。
⸻俺の足では、とてもトラから逃げられんな。
◇ ◇ ◇
「おかえりなさい、お上りさん」
お嬢さん。
「ただいま戻りました」
「明日のご予定は？」
「特に」
「では、増上寺に参りましょう！新緑が見頃ですわ」
お嬢さんはステップ混じりで帰られた。
◇ ◇ ◇
まあ！
「お上りさん！増上寺は徳川将軍家霊廟がありますが、そこまで改まったお洋服でなくても大丈夫ですよ」
わたくしとしたことが。
事前にご説明しておくべきでしたわ。
ダークスーツに白いポケットチーフ、黒革靴。
わたくしは淡い緑色のワンピースに、クリーム色のニットカーディガン。ワンピースと同じ色のトークハット、それに巻いた白のリボン。
これではまるで。
お墓参りをする若者と男爵令嬢ですわ。
ああ…。
「そ、そうでしたね」
お上りさんも気まずそうです。
あら、車が来ましたわ。
「お上りさん、料理人さんとはお話しされたことはありますか？本日、付き添いと運転手をお願いいたしましたの」
「はい。以前は日本橋のレストランで働いていらしたと。いつも美味しく召し上がっています」
「滅相もございません。あなた様にそのようにおっしゃって頂けて光栄でございます。お嬢様、こちらへどうぞ」
わたくしは運転席の後ろへ。
「あなた様もこちらへ」
あら？助手席の後ろ？
「い、いや僕は助手席で構いません…」
「そんな！あなた様にそのような扱いは！」
あなた様？
料理人さんはなぜ慌てているの？
助手席の後ろはお客様の席です。
「……え？」
どういうことですの。
お見送りの女中さんが笑っていますわ。
「ふふ。緊張されているのですよ。お嬢様のお隣ですもの」
まあ！
料理人さんも気が付かれていなかったのですね。
慌てて助手席へご案内しています。
「では、参りましょう」
◇ ◇ ◇
金箔がきらめいています。
極彩色、でしたわね。将軍家の方々も華やな物がお好きだったのでしょう。
きんきんキラキラ。
ふふ。
さらさら揺れる新緑も水々しいですわ。
「きれいですわね、お上りさん」
「そ、そうですね」
今日は普段と違いますのね。
そうです！
こういう時にこそ、知的な会話で場を盛り上げるのが、都会の女。
余裕のある豊かな眼差し。
指先まで意識して。
スッ。
「お上りさん、問題です。増上寺の創建者は誰でしょう」
「……」
ふふ。
眉を寄せて悩んでおられます。
そうでしょう。今回の問題は簡単ではございませんの。
わたくしが図書室に行って調べてきましたの。
何度も暗唱して、練習しましたわ。
「……と、徳川家康」
そう思うでしょう。
「正解は、酉誉聖聰上人。創建1393年ですわ！」
言えましたわ！
難しい問題ばかりではつまらないですから、最後は簡単な問題がいいでしょう。
「では次。霊廟におられる最後の将軍の名は？」
「14代将軍、徳川家茂公、昭徳院ですね。若くして将軍に就任されて幕末の混乱の中、和宮様をお迎えになりました。和宮様、静寛院宮も増上寺で眠っておられます」
「え？」
「え？」
「15代将軍、徳川慶喜では？」
「と、徳川慶喜は1913年、77歳で亡くなり、し、神式で谷中霊園に埋葬されました」
まあ！
「あなた！創建者もご存知で、わざと間違えたのでしょう！」
「……はい」
「わたくしはご機嫌取りをして欲しかったのではありません。楽しくお話しがしたかったのです」
「…申し訳ありません」
「あなたがこんな無粋な人だとは思いませんでした。今日はもう帰ります！」
わたくしを無知だと思っていらしたのね。
ご令嬢の機嫌を損ねては、お父様への印象が悪くなるとお思いになったのでしょう。
ふん！
◇ ◇ ◇
急いでお父様に。
「あら、おかえりなさい」
「ただいま戻りました」
「廊下を走ってはいけませんよ！」
今はそれどころではありませんの！
コンコン。
「はい」
「わたくしです」
「入りなさい」
「どうしたんだ。ずいぶん慌てて」
「本日はお上りさんとご一緒に、増上寺へ新緑を見に参りましたの。わたくし、場を盛り上げようと問題を出しただけなのに、あの方、わざと間違えた解答をして、わたくしのご機嫌取りをなさったのです」
「そんなことがあったのか！」
「ええ」
よかったですわ。
お父様は分かってくださいました。
「すぐ彼を呼んで来なさい」
「はい」
コンコン
「はい」
「わたくしです」
「お上りさん。お父様がお呼びですわ」
「…はい」
お父様にお説教されてください。
…着替えましょう。
せっかく新緑に合わせた装いでしたのに。
「お嬢様」
「お着替えのお手伝いをいたしましょうか？」
「お願いいたしますわ」
◇ ◇ ◇
「まあ、そのようなことが」
「ええ。きっとわたくしのご機嫌取りをして、お父様への印象をよくしたかったのでしょう」
女中さんはクローゼットを開けました。
どのお洋服にしましょう。
「お嬢様。あの方は大学に通われております。増上寺の創建者と将軍家の霊廟も、授業でご存知だったのでは？」
「本で読んだのかもしれません。…どこから得た知識が問題ではありませんの」
「ひけらかすようで、ためらわれたのでは？」
え？
「お嬢様。殿方の中には、器用でない方もおられます。あの方はお嬢様を利用して、旦那様に取り入るようには、思えないのです。旦那様がそれを良しとするとも」
確かにそうですわ。
お父様ならすぐ気付かれます。
「…あの真紅のワンピースにしましょう。レースの襟が大きく編み込みが繊細で、大きなリボン。室内着にはもったいない、素敵なお洋服ですの」
「はい、お嬢様」
お上りさんがお父様の部屋から出て来ましたわ。
「…お嬢さん」
「…お上りさんは大学に通われているのですもの。知識があっても不思議ではありませんでしたわね。頭が冷えました」
わたくしらしい笑みで。
「これで仲直りしましょう、お上りさん」
「はい」
ぎこちない微笑みですわ、お上りさん。
