彼は分かっていた。
避けられない未来を。
そして、選んだ。
◇ ◇ ◇
わたくしは薔薇の蕾。
ダイヤの原石。
都会の女に。
そしていつか、メラニーのような貴婦人に！
でも、何かが足りませんの。
「まあ、お父様！どうして私はお出迎えに行ってはなりませんの？」
はあー。
「何度も説明しただろう。彼は『下宿人』として来る。お前は男爵家の令嬢として振る舞いなさい」
すん。
「では、行ってくる」
「行ってらっしゃいませ、旦那様」
女中さんが静かに頭を下げた。
「お嬢様」
目元には優しいシワ。
「本日はご到着初日でございます」
「旦那様も礼儀作法に則り、そのように申されたのでしょう」
「そうですわね…」
⸻私が許可をした時まで会ってならん⸻
そうですわ！
「お嬢様！廊下は走ってはならないと旦那様から」
お父様はお仕事に行きましたわ。
夕刻まで時間はたっぷりあります。
クローゼットを開く。
お洋服を一着。
また一着。
まあ、きれいなお洋服でいっぱいですわ。
でも、どれにいたしましょう。
田舎から来るお上りさん。
ヨーロッパの高級なお洋服は…。
刺激が強すぎますわね。
ふふ。これにいたしましょう。
◇ ◇ ◇
いよいよですわ。
スカートがふんわり。
淡い黄色の半袖のワンピース。
お上りさんでも、気後れしませんわね。
きっとこんなふうになるのです。
◇ ◇ ◇
スッ、スッ。
⸻魅惑的な足音だ⸻
カチャ。
お上りさんは、わたくしの肌の腕に見惚れる。
顔を赤らめて。
「そ、その。寒くはありませんか？」
「…不思議と、寒くありませんの」
◇ ◇ ◇
ロマンスですわ。
3月はまだ冷えますね。
電気ストーブで腕を温めておきましょう。
赤い光線が出るクラシカルな電気ストーブ。
お父様がヨーロッパで買って来てくださいましたの。
声が聞こえますわ。
「お待ちしておりました。旦那様からお話は伺っております」
いらっしゃいましたわ！
2階はわたくしたち男爵一家の空間。
お父様が常々申しておりました。
お上りさんは1階の玄関横のお部屋のはず。
お部屋に入りましたわ。
さあ、参りましょう！
男爵家令嬢は、慎ましく歩かなくてはなりません。
しかし静か過ぎると、いないのと同じですわ。
お芝居が過ぎるのもよくありませんわね。
ふふ。
⸻ブルッ！
ここがお上りさんのお部屋の前です。
カーペットランナーは歩いてません。
どうしてお気付きにならないのでしょう。
「はっ、」
くしゃみはいけません！
お父様に見つかってしまいます。
⸻いったんお部屋に戻りましょう。
赤い光線が暖かいですわ。
桃色のニット生地のボレロも着ましょう。
体はまだ震えています。
はー。寒かったですわ。
コンコン。
「はい」
「お嬢様、旦那様が食堂へ、とのことでございます」
「はい。すぐ参ります」
「かしかこまりました。失礼いたします」
は、はくしょん！！
ここで鼻水を出し切りましょう。
鼻水を垂らした令嬢は、ロマンチックではありませんもの。
◇ ◇ ◇
「ここへ座りなさい」
お父様が指したのはいつもと違う席。
どうしてでしょう。
お父様もお母様もいつもと違いますわ。
コンコン。
「どうぞ」
「失礼いたします」
あら？
お客様ですの？
「旦那様、お連れいたしました」
「お通しして」
「失礼いたします」
あら？
メガネのお若い男性？
お父様のお知り合い？
「どうぞおかけください」
まあ！わたくしの前にお座りになりましたわ！
私にご縁のある方かしら。
思い出せませんわ。
「ようこそお越しくださいました。道中お疲れではありませんか？」
「問題ございません。以後お世話になります」
「ご不便なことがございましたら、どうぞご遠慮なくお申し付けください」
ま！わたくしの番ですわ！
くしゃみが！
「ど、どうぞよろしくお願いします」
……
くしゅん。
……
「よろしくお願いいたします」
はあ。
「読書をされていたのですか？」
「はい。荷解きをしていましたら、つい読書に夢中になってしまいまして」
「はっはっ、そうでしたか」
え？
荷解き？
もしかして。
この方が。
お上りさん！？
わたくしの魅惑の足音に気が付かなかったのは、読書をしていたから？
料理が運ばれてきましたわ。
あら？
いつもより少し良いお食事ですわ。
メガネのお上りさん。
私の目は誤魔化せませんの。
なかなか良いお洋服をお召しですわね。
田舎の裕福なご家庭なのでしょう。
「はっ！」
いけません！
また、くしゃみが！
お父様とお上りさんはお話をされていました。
まあ、お母様が心配そうにわたくしを。
◇ ◇ ◇
はあ。
無事、お食事が終わりましたわ。
「本日はお疲れでしょう。ごゆっくりおやすみください」
お父様の前ですのに、緊張されていませんのね。
「失礼いたしました。」
ずいぶん礼儀作法がお上手。
そうです！
男爵家のご令嬢がいるのです。
ご自宅でたくさん練習なさったのでしょう。
ふふ。
「風邪でも引いたのですか？」
まあ！お母様が。
「え、ええ。もしかしたらそうかもしれません」
「そう。では、今日は暖かくして休んでね」
「はい」
うっ！
また、くしゃみが！
早くお部屋に帰りましょう。
避けられない未来を。
そして、選んだ。
◇ ◇ ◇
わたくしは薔薇の蕾。
ダイヤの原石。
都会の女に。
そしていつか、メラニーのような貴婦人に！
でも、何かが足りませんの。
「まあ、お父様！どうして私はお出迎えに行ってはなりませんの？」
はあー。
「何度も説明しただろう。彼は『下宿人』として来る。お前は男爵家の令嬢として振る舞いなさい」
すん。
「では、行ってくる」
「行ってらっしゃいませ、旦那様」
女中さんが静かに頭を下げた。
「お嬢様」
目元には優しいシワ。
「本日はご到着初日でございます」
「旦那様も礼儀作法に則り、そのように申されたのでしょう」
「そうですわね…」
⸻私が許可をした時まで会ってならん⸻
そうですわ！
「お嬢様！廊下は走ってはならないと旦那様から」
お父様はお仕事に行きましたわ。
夕刻まで時間はたっぷりあります。
クローゼットを開く。
お洋服を一着。
また一着。
まあ、きれいなお洋服でいっぱいですわ。
でも、どれにいたしましょう。
田舎から来るお上りさん。
ヨーロッパの高級なお洋服は…。
刺激が強すぎますわね。
ふふ。これにいたしましょう。
◇ ◇ ◇
いよいよですわ。
スカートがふんわり。
淡い黄色の半袖のワンピース。
お上りさんでも、気後れしませんわね。
きっとこんなふうになるのです。
◇ ◇ ◇
スッ、スッ。
⸻魅惑的な足音だ⸻
カチャ。
お上りさんは、わたくしの肌の腕に見惚れる。
顔を赤らめて。
「そ、その。寒くはありませんか？」
「…不思議と、寒くありませんの」
◇ ◇ ◇
ロマンスですわ。
3月はまだ冷えますね。
電気ストーブで腕を温めておきましょう。
赤い光線が出るクラシカルな電気ストーブ。
お父様がヨーロッパで買って来てくださいましたの。
声が聞こえますわ。
「お待ちしておりました。旦那様からお話は伺っております」
いらっしゃいましたわ！
2階はわたくしたち男爵一家の空間。
お父様が常々申しておりました。
お上りさんは1階の玄関横のお部屋のはず。
お部屋に入りましたわ。
さあ、参りましょう！
男爵家令嬢は、慎ましく歩かなくてはなりません。
しかし静か過ぎると、いないのと同じですわ。
お芝居が過ぎるのもよくありませんわね。
ふふ。
⸻ブルッ！
ここがお上りさんのお部屋の前です。
カーペットランナーは歩いてません。
どうしてお気付きにならないのでしょう。
「はっ、」
くしゃみはいけません！
お父様に見つかってしまいます。
⸻いったんお部屋に戻りましょう。
赤い光線が暖かいですわ。
桃色のニット生地のボレロも着ましょう。
体はまだ震えています。
はー。寒かったですわ。
コンコン。
「はい」
「お嬢様、旦那様が食堂へ、とのことでございます」
「はい。すぐ参ります」
「かしかこまりました。失礼いたします」
は、はくしょん！！
ここで鼻水を出し切りましょう。
鼻水を垂らした令嬢は、ロマンチックではありませんもの。
◇ ◇ ◇
「ここへ座りなさい」
お父様が指したのはいつもと違う席。
どうしてでしょう。
お父様もお母様もいつもと違いますわ。
コンコン。
「どうぞ」
「失礼いたします」
あら？
お客様ですの？
「旦那様、お連れいたしました」
「お通しして」
「失礼いたします」
あら？
メガネのお若い男性？
お父様のお知り合い？
「どうぞおかけください」
まあ！わたくしの前にお座りになりましたわ！
私にご縁のある方かしら。
思い出せませんわ。
「ようこそお越しくださいました。道中お疲れではありませんか？」
「問題ございません。以後お世話になります」
「ご不便なことがございましたら、どうぞご遠慮なくお申し付けください」
ま！わたくしの番ですわ！
くしゃみが！
「ど、どうぞよろしくお願いします」
……
くしゅん。
……
「よろしくお願いいたします」
はあ。
「読書をされていたのですか？」
「はい。荷解きをしていましたら、つい読書に夢中になってしまいまして」
「はっはっ、そうでしたか」
え？
荷解き？
もしかして。
この方が。
お上りさん！？
わたくしの魅惑の足音に気が付かなかったのは、読書をしていたから？
料理が運ばれてきましたわ。
あら？
いつもより少し良いお食事ですわ。
メガネのお上りさん。
私の目は誤魔化せませんの。
なかなか良いお洋服をお召しですわね。
田舎の裕福なご家庭なのでしょう。
「はっ！」
いけません！
また、くしゃみが！
お父様とお上りさんはお話をされていました。
まあ、お母様が心配そうにわたくしを。
◇ ◇ ◇
はあ。
無事、お食事が終わりましたわ。
「本日はお疲れでしょう。ごゆっくりおやすみください」
お父様の前ですのに、緊張されていませんのね。
「失礼いたしました。」
ずいぶん礼儀作法がお上手。
そうです！
男爵家のご令嬢がいるのです。
ご自宅でたくさん練習なさったのでしょう。
ふふ。
「風邪でも引いたのですか？」
まあ！お母様が。
「え、ええ。もしかしたらそうかもしれません」
「そう。では、今日は暖かくして休んでね」
「はい」
うっ！
また、くしゃみが！
早くお部屋に帰りましょう。
