レオンの背中が見えなくなると、令嬢たちは再び談笑を始めた。
「王太子殿下もお困りですわね。」
「あんな愛想のない婚約者では、お気の毒ですこと。」
笑い声が耳に刺さる。
これ以上ここにいては、吐き気まで悟られてしまう。
「少し、風に当たってまいります。」
誰に向けるでもなくそう告げると、セシリアは静かに席を立った。
庭園の奥へ足を進めるたび、人の声が遠ざかっていく。
ようやく人気のない木陰へたどり着き、セシリアは小さく息を吐いた。
「……はぁ。」
身体中から力が抜け、その場の石造りのベンチへ腰を下ろす。
そのとき。
「にゃあ。」
足元で、小さな鳴き声がした。
「あなた、また来てくれたのね。」
白い子猫は慣れた様子でセシリアの足元へ寄ってくる。
「今日は少し遅くなってしまったわ。」
そっと抱き上げると、猫は安心したように喉を鳴らした。
「ふふ……。」
今日王宮に来てから初めて、セシリアの頬がわずかに緩む。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ちょうどその頃。
執務室へ向かう近道として庭園脇の回廊を歩いていたレオンは、不意に聞こえた笑い声に足を止めた。
「……？」
声のする方へ視線を向ける。
すると、
木漏れ日の下。
一匹の白猫を抱きながら、柔らかく微笑むセシリアの姿があった。
「……セシリア？」
レオンは驚く。
あんな表情もできるのか。
思わず見入った、その瞬間。
猫が逃げる。
「あっ……。」
猫がするりと腕を抜け、茂みへ駆けていく。
セシリアは立ち上がると、再びいつもの無表情へ戻ってしまった。
レオンは少し考える。
「気のせい……だったのか。」
首を振ると、そのまま執務室へ向かった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
猫の温もりが離れると、胸の奥がまたじくりと痛んだ。
「帰りましょうか。」
誰にも聞こえないようにつぶやき、セシリアは静かに歩き出す。
その背中を、夕暮れの風だけが追いかけていた。
「王太子殿下もお困りですわね。」
「あんな愛想のない婚約者では、お気の毒ですこと。」
笑い声が耳に刺さる。
これ以上ここにいては、吐き気まで悟られてしまう。
「少し、風に当たってまいります。」
誰に向けるでもなくそう告げると、セシリアは静かに席を立った。
庭園の奥へ足を進めるたび、人の声が遠ざかっていく。
ようやく人気のない木陰へたどり着き、セシリアは小さく息を吐いた。
「……はぁ。」
身体中から力が抜け、その場の石造りのベンチへ腰を下ろす。
そのとき。
「にゃあ。」
足元で、小さな鳴き声がした。
「あなた、また来てくれたのね。」
白い子猫は慣れた様子でセシリアの足元へ寄ってくる。
「今日は少し遅くなってしまったわ。」
そっと抱き上げると、猫は安心したように喉を鳴らした。
「ふふ……。」
今日王宮に来てから初めて、セシリアの頬がわずかに緩む。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ちょうどその頃。
執務室へ向かう近道として庭園脇の回廊を歩いていたレオンは、不意に聞こえた笑い声に足を止めた。
「……？」
声のする方へ視線を向ける。
すると、
木漏れ日の下。
一匹の白猫を抱きながら、柔らかく微笑むセシリアの姿があった。
「……セシリア？」
レオンは驚く。
あんな表情もできるのか。
思わず見入った、その瞬間。
猫が逃げる。
「あっ……。」
猫がするりと腕を抜け、茂みへ駆けていく。
セシリアは立ち上がると、再びいつもの無表情へ戻ってしまった。
レオンは少し考える。
「気のせい……だったのか。」
首を振ると、そのまま執務室へ向かった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
猫の温もりが離れると、胸の奥がまたじくりと痛んだ。
「帰りましょうか。」
誰にも聞こえないようにつぶやき、セシリアは静かに歩き出す。
その背中を、夕暮れの風だけが追いかけていた。
