朝日が薄いカーテン越しに差し込み、まぶたを優しく照らす。
目を覚ましたセシリアは、小さく息をついた。
身体が重い。熱を帯びた身体は鉛のようで、起き上がるだけでも全身から力が抜けていく。
昨夜も、代償魔法を使いすぎた。
「お嬢様、おはようございます……また昨夜も、あの魔法をお使いになったのですね。」
どこか悲しげな声に顔を上げると、そこには侍女のリリー・ローウェルが立っていた。
心配そうに眉を寄せるその表情に、セシリアは思わず苦笑する。
「お願いです、お嬢様。今日はお休みくださいませ。これ以上ご無理をなさってはなりません。」
リリーは両手を胸の前でぎゅっと握りしめる。
「毎朝、お嬢様のお顔を見るたびに……今度こそ倒れてしまわれるのではないかと、リリーは心配で押しつぶされそうなのです。」
本気で心配してくれている顔だ。
そのことが、不謹慎だと分かっていながらも、少しだけ嬉しい。
自然と口元が緩み、セシリアは小さく笑った。
「大丈夫よ。」
「あなたの顔を見たら、少し元気が出たもの。」
「……っ。」
一瞬目を丸くしたリリーは、すぐに困ったように笑う。
「お嬢様がお元気になるのでしたら、このリリー、地獄までだってこの顔を見せに参ります！」
「頼もしいわね。」
セシリアはくすりと笑いながら、ゆっくりと寝台から足を下ろした。
「ですが、今日は本当に……」
「今日は王宮でお茶会がある日でしょう？」
リリーの言葉を優しく遮る。
「王太子妃候補が欠席するわけにはいかないわ。」
リリーは何か言いたげに唇を結んだ。
けれど、それ以上引き止めても答えは変わらないことを誰より知っている。
小さく息をつくと、衣装棚へ向かい、いくつものドレスを見比べ始めた。
「……承知いたしました。」
「せめて、お身体への負担が少ないものをお選びいたします。」
「ありがとう。」
リリーは頷くと、淡い青のドレスをそっと取り出す。
その横顔を見つめながら、セシリアは胸の奥で静かに思う。
――この人には、どれだけ感謝してもしきれない。
幼い頃から変わらず自分のそばにいて、叱り、笑い、支えてくれた。
いつか必ず、この人には恩を返そう。
そう心に決めているのに、今日もまた心配ばかりかけてしまう自分が、少しだけ情けなかった。
目を覚ましたセシリアは、小さく息をついた。
身体が重い。熱を帯びた身体は鉛のようで、起き上がるだけでも全身から力が抜けていく。
昨夜も、代償魔法を使いすぎた。
「お嬢様、おはようございます……また昨夜も、あの魔法をお使いになったのですね。」
どこか悲しげな声に顔を上げると、そこには侍女のリリー・ローウェルが立っていた。
心配そうに眉を寄せるその表情に、セシリアは思わず苦笑する。
「お願いです、お嬢様。今日はお休みくださいませ。これ以上ご無理をなさってはなりません。」
リリーは両手を胸の前でぎゅっと握りしめる。
「毎朝、お嬢様のお顔を見るたびに……今度こそ倒れてしまわれるのではないかと、リリーは心配で押しつぶされそうなのです。」
本気で心配してくれている顔だ。
そのことが、不謹慎だと分かっていながらも、少しだけ嬉しい。
自然と口元が緩み、セシリアは小さく笑った。
「大丈夫よ。」
「あなたの顔を見たら、少し元気が出たもの。」
「……っ。」
一瞬目を丸くしたリリーは、すぐに困ったように笑う。
「お嬢様がお元気になるのでしたら、このリリー、地獄までだってこの顔を見せに参ります！」
「頼もしいわね。」
セシリアはくすりと笑いながら、ゆっくりと寝台から足を下ろした。
「ですが、今日は本当に……」
「今日は王宮でお茶会がある日でしょう？」
リリーの言葉を優しく遮る。
「王太子妃候補が欠席するわけにはいかないわ。」
リリーは何か言いたげに唇を結んだ。
けれど、それ以上引き止めても答えは変わらないことを誰より知っている。
小さく息をつくと、衣装棚へ向かい、いくつものドレスを見比べ始めた。
「……承知いたしました。」
「せめて、お身体への負担が少ないものをお選びいたします。」
「ありがとう。」
リリーは頷くと、淡い青のドレスをそっと取り出す。
その横顔を見つめながら、セシリアは胸の奥で静かに思う。
――この人には、どれだけ感謝してもしきれない。
幼い頃から変わらず自分のそばにいて、叱り、笑い、支えてくれた。
いつか必ず、この人には恩を返そう。
そう心に決めているのに、今日もまた心配ばかりかけてしまう自分が、少しだけ情けなかった。
