俺の名前は、ヤンマ。
熱血そうだとよく言われるけれど、
実際の俺は正反対だ。
臆病で、人見知り。
一人では何も決められないような性格をしている。
背だけは男子の中でも高いほうなのに、中身はまるで頼りない。
学校からの帰り道を歩いていた、その時だった。
背後から、誰かが近づいてくる気配がした。
「……誰？」
振り返ろうとした瞬間、俺の意識は真っ暗になった。
――……ここ、どこだ？
うっすらと目を開けると、
見知らぬ部屋の床に寝かされていた。
壁も床も木でできている。
周りには大きな樽が何十個も並び、
部屋全体がゆっくりと、
不気味に揺れていた。
鼻を突くのは、
妙に生臭い潮の匂い。
「船……？」
まるで海賊船の中みたいだ、
と思った。
だが、
そんなはずはない。
海賊なんて現実にいるわけがないのだから。
俺は恐る恐る立ち上がった。
体はどこも縛られていない。
監禁なら縄くらい使うはずなのに、
それもない。
本当に誘拐されたのだろうか。
状況がまったくわからない。
それでも、
このまま誰かを待つより逃げたほうがいい。そう思った時だった。
――ギシ……ギシ……。
木の床を踏み鳴らす足音が、
こちらへ近づいてくる。
「誰か来る……！」
心臓が跳ね上がった。
俺は慌てて身を隠そうと周囲を見回す。この大きな樽なら、
中に隠れられるかもしれない。
一つ目の樽を開ける。
中にはなみなみと注がれた酒。
二つ目。
今度は金貨や宝石がぎっしり詰まっていた。
「な、なんで樽の中に宝石が
……ゲームみたいだ……」
三つ目も怪しげな荷物でいっぱい。
半ばパニックになりながら開けた四つ目で、
ようやく空っぽの樽を見つけた。
「助かった……！」
俺は急いで中へ這いずり回り、
ふたをパタンと閉めた。
薄暗い樽の中で、
自分の激しい鼓動だけが響く。
その直後だった。
「ヤンマちゃーん、起きたー？」
聞いたこともない、
妙に軽い男の声が響いた。
――どうして、
俺の名前を知っているんだ？
「ヤンマちゃーん、いるなら返事してー」
返事なんてできるわけがない。
そもそも、
「ヤンマちゃん」
なんて呼ぶ知り合いはいない。
学校でも家でも、
「ヤンマ」
か
「ヤンマ君」
としか呼ばれたことがないのだ。
この声の主は、一体誰なんだ。
ギシ、ギシ……。
足音がどんどん近づいてくる。
お願いだ、見つからないでくれ……。
ギュッと目を瞑り、息を止めて願った次の瞬間、
「みーつけた♪」
頭上のふたが、
勢いよく剥ぎ取られた。
「ひっ……！」
あまりの恐怖に、
まともな悲鳴すら出なかった。
目の前に立っていたのは、
白い肌をした細身の男。
「ヤンマちゃん、心配したのよ～」
男は女性のような口調で、
妖しく微笑んだ。
「……こ、ここは、どこですか？」
「そんなに敬語を使わなくてもいいのに」
質問には答えず、
男は楽しそうにクスクスと笑う。
「どうして俺の名前を知ってるんですか！？」
恐怖が限界を迎え、
裏返った声が口から飛び出していた。
「それは……まだ秘密♪」
「秘密って……そんなの困りますよ！
俺は突然、
知らない場所で目を覚ましたんですよ！？」
「知らない場所だなんて失礼ね」
男は困ったように肩をすくめてみせた。
そして、
にっこりと、
底知れない笑みを浮かべて言った。
「ここは異世界よ」
「……異世界？」
そんなファンタジーなもの、
本当に存在するのか。
脳の処理が追いつかない。
呆然とする俺を見下ろし、
男はトドメを刺すように告げた。
「これからは、
この世界で暮らしてもらうわ」
その笑顔は、
どうしても冗談には見えなかった。
俺の平凡で冴えない日常は、
この瞬間、完全に終わりを告げたんだ。
熱血そうだとよく言われるけれど、
実際の俺は正反対だ。
臆病で、人見知り。
一人では何も決められないような性格をしている。
背だけは男子の中でも高いほうなのに、中身はまるで頼りない。
学校からの帰り道を歩いていた、その時だった。
背後から、誰かが近づいてくる気配がした。
「……誰？」
振り返ろうとした瞬間、俺の意識は真っ暗になった。
――……ここ、どこだ？
うっすらと目を開けると、
見知らぬ部屋の床に寝かされていた。
壁も床も木でできている。
周りには大きな樽が何十個も並び、
部屋全体がゆっくりと、
不気味に揺れていた。
鼻を突くのは、
妙に生臭い潮の匂い。
「船……？」
まるで海賊船の中みたいだ、
と思った。
だが、
そんなはずはない。
海賊なんて現実にいるわけがないのだから。
俺は恐る恐る立ち上がった。
体はどこも縛られていない。
監禁なら縄くらい使うはずなのに、
それもない。
本当に誘拐されたのだろうか。
状況がまったくわからない。
それでも、
このまま誰かを待つより逃げたほうがいい。そう思った時だった。
――ギシ……ギシ……。
木の床を踏み鳴らす足音が、
こちらへ近づいてくる。
「誰か来る……！」
心臓が跳ね上がった。
俺は慌てて身を隠そうと周囲を見回す。この大きな樽なら、
中に隠れられるかもしれない。
一つ目の樽を開ける。
中にはなみなみと注がれた酒。
二つ目。
今度は金貨や宝石がぎっしり詰まっていた。
「な、なんで樽の中に宝石が
……ゲームみたいだ……」
三つ目も怪しげな荷物でいっぱい。
半ばパニックになりながら開けた四つ目で、
ようやく空っぽの樽を見つけた。
「助かった……！」
俺は急いで中へ這いずり回り、
ふたをパタンと閉めた。
薄暗い樽の中で、
自分の激しい鼓動だけが響く。
その直後だった。
「ヤンマちゃーん、起きたー？」
聞いたこともない、
妙に軽い男の声が響いた。
――どうして、
俺の名前を知っているんだ？
「ヤンマちゃーん、いるなら返事してー」
返事なんてできるわけがない。
そもそも、
「ヤンマちゃん」
なんて呼ぶ知り合いはいない。
学校でも家でも、
「ヤンマ」
か
「ヤンマ君」
としか呼ばれたことがないのだ。
この声の主は、一体誰なんだ。
ギシ、ギシ……。
足音がどんどん近づいてくる。
お願いだ、見つからないでくれ……。
ギュッと目を瞑り、息を止めて願った次の瞬間、
「みーつけた♪」
頭上のふたが、
勢いよく剥ぎ取られた。
「ひっ……！」
あまりの恐怖に、
まともな悲鳴すら出なかった。
目の前に立っていたのは、
白い肌をした細身の男。
「ヤンマちゃん、心配したのよ～」
男は女性のような口調で、
妖しく微笑んだ。
「……こ、ここは、どこですか？」
「そんなに敬語を使わなくてもいいのに」
質問には答えず、
男は楽しそうにクスクスと笑う。
「どうして俺の名前を知ってるんですか！？」
恐怖が限界を迎え、
裏返った声が口から飛び出していた。
「それは……まだ秘密♪」
「秘密って……そんなの困りますよ！
俺は突然、
知らない場所で目を覚ましたんですよ！？」
「知らない場所だなんて失礼ね」
男は困ったように肩をすくめてみせた。
そして、
にっこりと、
底知れない笑みを浮かべて言った。
「ここは異世界よ」
「……異世界？」
そんなファンタジーなもの、
本当に存在するのか。
脳の処理が追いつかない。
呆然とする俺を見下ろし、
男はトドメを刺すように告げた。
「これからは、
この世界で暮らしてもらうわ」
その笑顔は、
どうしても冗談には見えなかった。
俺の平凡で冴えない日常は、
この瞬間、完全に終わりを告げたんだ。
