いじめられっ子はいじめっ子にストーカーされる

「おはよう、ベンデッタ」

　ニーフェが、
　スクールバッグの中から声をかけてきた。

　その頃には、
　もう昼休みになっていた。

「……遅いよ」

　私の発した言葉は、これだった。

「せりおちゃん、どうしたの？」

　一緒にお弁当を食べるという、
　稲光らい様の従妹、
　稲光らい光(こ)に声をかけられた。
「何でもない」

　　らい光と他愛ないやり取りをしながら、
　私はお弁当のふたを開けた。

　昼休みは、あっという間に過ぎていった。

　放課後になり、
　私は電車に乗って家の最寄り駅で降りる。

　私の家の近所には、
　稲光家の親族が集まって暮らしている。

　右隣には稲光らい様の家があり、
　左隣には稲光らい光ちゃんの家がある。

　気が向いた時には、
　お互いの家を行き来することも珍しくない。

　私の養父母は士業関係の仕事をしているため、
　日中は家を空けていることが多い。
　それでも、朝は時間を作って養母が朝食を作ってくれたり、
　お弁当を用意してくれることもあった。

　今日もいつものように家へ帰り、
　玄関へ向かう。

　しかし、
　その途中で私は足を止めた。

　家の前の道路に、
　同じ白薔薇学園の制服を着た女子生徒が倒れていた。

　制服は血で赤く染まり、
　ぴくりとも動かない。
「大丈夫ですか！」
　私は慌てて駆け寄り、声をかけた。
　返事はない。

　私はすぐに朝のニュースを思い出した。

　――女子中学生グループによる連続通り魔事件。

　まさか、この辺りまで犯人が来ていたのだろうか。

　胸騒ぎを覚えながら、
　私はスマートフォンを取り出し、
　一一九番へ救急車を要請した。

　通報を終えた、その直後だった。

　ヒュッ、と風を切る音が耳元をかすめる。

　反射的に身体を横へ動かすと、
　一振りの包丁が勢いよく飛んできて、
　背後の塀に突き刺さった。

「……！」
　私は素早く振り返る。

　そこには、別の制服を着た女子生徒たちが数人立っていた。

　全員が不敵な笑みを浮かべていた。

　その手には血の付いた刃物が握られていた。