ひまわりが咲く場所で

莉緒が夢の中で遺していった言葉。

「私の世界を全部、ひまわり色にしてくれたんだよ」

あの子が泣きながら笑っていた理由、そして莉緒が最期に見せたあの穏やかな表情の本当の意味が、ようやくストんと胸に落ちた。

俺は莉緒を救えなかったんじゃない。莉緒に、最高の「ただの女の子としての時間」をプレゼントできていたんだ。
朝、窓から差し込む冬の光は、いつもより少しだけ温かく感じられた。

俺はベッドから起き上がり、机の上に置いてあるネイビーとキャメル色の、ふたつの星のキーホルダーを手に取る。

「莉緒。お前がそう言ってくれるなら、俺はもう、迷わないよ」

これからは、莉緒がくれた温もりを胸に、あの子の分までこの世界を精一杯生きる。

そして、あの冬の日の女の子のように、どこかで傷つき、泣き笑いをしている誰かがいたら、今度は俺がその手を温める番だ。

カバンにキーホルダーをしっかりと結び直し、俺は部屋のドアを開けた。

「よし、行ってきます」


莉緒に届くように、いつもより少しだけ大きな声で呟いて、俺は新しい一歩を踏み出した。