「いってきまーす！」
太陽と一緒に家を出ると、朝のひんやりした空気が頬をなでた。
「じゃあ、姉ちゃん、気をつけて」
「あんたもね」
どこか呆れ顔の弟に笑い返し、私は自転車にまたがる。
ペダルをひと踏みすると、タイヤが静かに回り出した。
振り返れば、古びた木造の一軒家。
朝日に照らされた屋根が、ほんのり赤く染まっている。
一瞬だけ目を留めてから、また前を向いた。
少し進むと、道は線路沿いへとつながる。
右手に電車の高架を感じながら、風を切って走る。
このまっすぐな道、けっこう長いんだよね。
ところどころに現れる障害物を、ひょいひょいとかわして進む。
古い建物の影を抜け、工事現場のフェンスを避け、そしてアンダーパスの薄暗いトンネルへ。
足に力を込めるたび、息がじわりと上がっていく。
え？ なんでこんなに大変そうなのかって？
なんで電車じゃないのかって？
さすがに、もうわかるでしょう。
通学費を少しでも減らすために、本来なら電車で行く学校までの道のりを、自転車で走っている。
しかも、このおんぼろ自転車で。
ギーッと、さっきからすごい音を立てる。
きっと錆びてるせいだろう。新しいのを買うお金なんてないし。
……でも、我ながら根性あると思うんだよね。
距離？ 何キロあるかなんて測ったことないけど、かなりの道のりだ。
夏なんか、汗でびっしょりになる。
今はまだ春だから、なんとか平気だけど。
しばらく走ると、景色は少しずつにぎやかさを増して、やがて街中へ入った。
コンビニの前にたむろする学生たち。
カフェの窓際に座る、出勤前の会社員たち。
信号待ちで止まる車の列と、あわただしく行き交う人々。
ビルのすき間から朝の陽ざしが差し込んで、アスファルトの上に光を落とし、きらきらと反射していた。
そんな中――
私には、ちょっとした楽しみがある。
ふと顔を上げると、ある商業ビルの側面に設置された巨大モニターが目に入った。
映っているのは、イケメンアイドル。
爽やかな笑顔でジュースのコマーシャルをしている。
画面越しにウインクを送られた私は、思わず頬がゆるんだ。
「今日もカッコいい……」
しばし、ぼーっと見惚れる。
これ、私の毎朝の日課だ。
アキラ。
いまや押しも押されぬ、超売れっ子アイドル。
三人組ユニット「スターライト」の、不動のセンター。
一緒に信号待ちをしている女子高生たちが、アキラを見てキャッキャ騒いでいる。
ふふん、と私は得意げになる。
うんうん、格好いいよね。でも、もっと特別な理由があった。
だって――
私は、アキラの彼女だから。
芸名は、アキラ。
「スターライト」の顔ともいえる存在。
歌も踊りも上手いし、演技だってできる。
本名は、杉本あきら。
とっても純粋で、優しい人。でもちょっとドジで、放っておけないタイプかな。
そこがまた、憎めない。
超イケメンで優しくて、私の最高の彼氏なのだ。
なんでアイドルと付き合ってるのかって？
話せば、少し長くなるんだけど。
私とあきらの出会いは。
今思えば、偶然にしてはできすぎだった。
あとで本人から「あれはわざとだったんだよ」なんて聞かされたときは、ほんと、開いた口が塞がらなかったな。
あれは、ちょうど一年前くらいのこと。
休日で、少し時間を持て余していた私は、気晴らしに街をぶらぶら歩いていた。
そんなとき。
＊＊＊
「はあ～」
煌びやかなショーウィンドウを眺めながら、大きなため息をつく。
ガラスの向こうには、私好みの服がずらり。
「だめ、だめ。そんなお金、私にはないんだから」
頭をぶんぶん振って欲望を追い払おうとしたとき、店から出てきた女の子と目が合った。
……にらまれた？
「なにこの子？」と言いたげな視線に、たじろぐ。
隣には、どう見ても彼氏らしきイケメン。
「ねえ、今日はありがとう」
「ああ、いいよ」
二人は嬉しそうに微笑み合い、女の子は大事そうに紙袋を抱えている。
彼氏は満足そうに微笑んで、
そのまま、腕を組んで去っていった。
ひゅうっと風が通り抜けるような気がした。
なんだか、むなしい。
がっくりと肩を落とした。
太陽と一緒に家を出ると、朝のひんやりした空気が頬をなでた。
「じゃあ、姉ちゃん、気をつけて」
「あんたもね」
どこか呆れ顔の弟に笑い返し、私は自転車にまたがる。
ペダルをひと踏みすると、タイヤが静かに回り出した。
振り返れば、古びた木造の一軒家。
朝日に照らされた屋根が、ほんのり赤く染まっている。
一瞬だけ目を留めてから、また前を向いた。
少し進むと、道は線路沿いへとつながる。
右手に電車の高架を感じながら、風を切って走る。
このまっすぐな道、けっこう長いんだよね。
ところどころに現れる障害物を、ひょいひょいとかわして進む。
古い建物の影を抜け、工事現場のフェンスを避け、そしてアンダーパスの薄暗いトンネルへ。
足に力を込めるたび、息がじわりと上がっていく。
え？ なんでこんなに大変そうなのかって？
なんで電車じゃないのかって？
さすがに、もうわかるでしょう。
通学費を少しでも減らすために、本来なら電車で行く学校までの道のりを、自転車で走っている。
しかも、このおんぼろ自転車で。
ギーッと、さっきからすごい音を立てる。
きっと錆びてるせいだろう。新しいのを買うお金なんてないし。
……でも、我ながら根性あると思うんだよね。
距離？ 何キロあるかなんて測ったことないけど、かなりの道のりだ。
夏なんか、汗でびっしょりになる。
今はまだ春だから、なんとか平気だけど。
しばらく走ると、景色は少しずつにぎやかさを増して、やがて街中へ入った。
コンビニの前にたむろする学生たち。
カフェの窓際に座る、出勤前の会社員たち。
信号待ちで止まる車の列と、あわただしく行き交う人々。
ビルのすき間から朝の陽ざしが差し込んで、アスファルトの上に光を落とし、きらきらと反射していた。
そんな中――
私には、ちょっとした楽しみがある。
ふと顔を上げると、ある商業ビルの側面に設置された巨大モニターが目に入った。
映っているのは、イケメンアイドル。
爽やかな笑顔でジュースのコマーシャルをしている。
画面越しにウインクを送られた私は、思わず頬がゆるんだ。
「今日もカッコいい……」
しばし、ぼーっと見惚れる。
これ、私の毎朝の日課だ。
アキラ。
いまや押しも押されぬ、超売れっ子アイドル。
三人組ユニット「スターライト」の、不動のセンター。
一緒に信号待ちをしている女子高生たちが、アキラを見てキャッキャ騒いでいる。
ふふん、と私は得意げになる。
うんうん、格好いいよね。でも、もっと特別な理由があった。
だって――
私は、アキラの彼女だから。
芸名は、アキラ。
「スターライト」の顔ともいえる存在。
歌も踊りも上手いし、演技だってできる。
本名は、杉本あきら。
とっても純粋で、優しい人。でもちょっとドジで、放っておけないタイプかな。
そこがまた、憎めない。
超イケメンで優しくて、私の最高の彼氏なのだ。
なんでアイドルと付き合ってるのかって？
話せば、少し長くなるんだけど。
私とあきらの出会いは。
今思えば、偶然にしてはできすぎだった。
あとで本人から「あれはわざとだったんだよ」なんて聞かされたときは、ほんと、開いた口が塞がらなかったな。
あれは、ちょうど一年前くらいのこと。
休日で、少し時間を持て余していた私は、気晴らしに街をぶらぶら歩いていた。
そんなとき。
＊＊＊
「はあ～」
煌びやかなショーウィンドウを眺めながら、大きなため息をつく。
ガラスの向こうには、私好みの服がずらり。
「だめ、だめ。そんなお金、私にはないんだから」
頭をぶんぶん振って欲望を追い払おうとしたとき、店から出てきた女の子と目が合った。
……にらまれた？
「なにこの子？」と言いたげな視線に、たじろぐ。
隣には、どう見ても彼氏らしきイケメン。
「ねえ、今日はありがとう」
「ああ、いいよ」
二人は嬉しそうに微笑み合い、女の子は大事そうに紙袋を抱えている。
彼氏は満足そうに微笑んで、
そのまま、腕を組んで去っていった。
ひゅうっと風が通り抜けるような気がした。
なんだか、むなしい。
がっくりと肩を落とした。
