ただいま野原家は、二人暮らし。
私、星と、弟の太陽。
名前がちょっと変わってるって？ そうだよね。
両親いわく「自分の力で光輝く子になってほしい」って願いを込めたらしい。
……そうなれてるかどうかは、正直わからないけど。
とにかく、どんな苦難にも負けずに日々頑張ってます！
で、なんでうちがこんなに貧乏かっていうと。
両親は、私が十二歳、太陽が十歳のときに交通事故で亡くなった。
最初は親戚の家に預けられたんだけど、どうも折り合いが悪くて。
そこのおばさん、私たちのことをすごく毛嫌いしてたんだよね。
まあ、自分の子じゃないし。
親戚とはいえ他人の子を育てるなんて、そりゃ面倒だろうなあ。
よっぽどいい人じゃないと無理だよ。うんうん。
それにしても、あのおばさん……。
ほんと、よっぽど嫌だったんだろうね。
やっすいぼろ家を見つけてきて「二人で住め」って言ったの。
家賃は払ってやるから、あとは自分たちでなんとかしろって。
――ひどくない？ まだ子どもだったのに。
「せめて光熱費だけはお願いします」って頼んだら、しぶしぶ承知してくれたけど。
そんなわけで、おばさんがこの家を借りてくれて、
私たち姉弟は、無事にそのぼろ家で暮らすことになった、と。
まあ、一応“無事”ってことにしておく。
え？ 生活費？
一応ね、生きるための最低限のお金だけは仕送りしてくれたの。
本当に最低限だけど。
だから、生活を切り詰めないと生きていけない。
めちゃくちゃ節約したよ。
近所に生えてる草を拾ってきて炒めて食べたり、そのおかげで、雑草にはやたらと詳しくなった。
スーパーの特売日を狙って買い物したり、店員さんと顔なじみになって、こっそり割引してもらったり。
私だって、親戚の家を追い出されてここに来たとき、まだ十四歳だったんだ。
働きたくても働けない。
それでも新聞配達はしてたよ。
自分にできることは何でもやりたかったから。
弟にひもじい思いはさせたくなかったし。
そんなふうにして、なんとか生き延びてきたって感じかな。
それでも、生活が厳しいことに変わりはなくて。
いつだって質素な暮らしをしなくちゃいけない。
育ち盛りの太陽には、本当に申し訳なくてさ。
男の子なんだし、もっと食べさせてあげたいのに、毎日貧相な節約料理ばかり。
服も新しいのなんて買えないから、破れたところを私が縫い合わせて。
それでも弟は、文句ひとつ言わなかった。
「姉ちゃん、ありがとう」なんて健気に笑ってさ。
我慢強い子だよ、ほんと。
あんな弟がいて、私は幸せだ。
あ、そうそう。
なんで児童養護施設に行かなかったのかって思うよね？
普通はそう思うらしい。
でもね、当時の私はそこまで頭が回らなかったし、
毎日の生活に必死で考える余裕なんてなかった。
それに、どうやらおばさんが、こっそり隠してたみたいなんだよね。
私たちを追い出したこと。
建前上は「ちゃんと面倒を見てます」って顔をしてたらしい。
そりゃそうだよね、追い出したなんて言えないし。
私たちがいないってバレたら面倒だもん。
正式な住所は、ずっと親戚の家のまま。
おばさんはこっそり、私たちをこのぼろ家に住まわせてたってわけ。
邪魔者は遠ざけたい。
でも世間から責められるのは嫌。
だから「面倒は見てますよ」ってポーズだけ取ってたんだ。
……おばさん、本当に私たちが嫌だったんだね。
一緒に暮らすなんて、死んでも嫌だったんだろうな。
ここまでやるかって、正直あきれたよ。
ご苦労さまです。
まあ、でもね。
私も太陽も、今の生活には満足してる。
だって、あのおばさんと暮らすくらいなら、こっちの方がずっとマシだもん。
二人で自由に暮らせるし、いじめられることもない。
うるさく小言を言われることもないしね。
それから私は十六歳になって、やっとアルバイトができるようになった。
だから毎日、仕事に精を出してる。
アルバイトはカフェでの接客。
これがけっこう時給いいんだよね。
なんでかって？
ふっふっふ。それは――“メイド服”で接客してるから！
そう、私はメイド喫茶で働いてる。
太陽には「そういうとこやめてよ」って言われるけど、こればっかりは仕方ない。
だって時給いいんだもん。
それにね、私が働ける年齢になったとたん、
おばさんがいきなり仕送りを減らしたんだよ。
信じられる？ どんだけって思った。
あ、そうそう。
私たちには、両親が残してくれた遺産があるんだ。
だったらそれを使えばいいって思うでしょ？
でも、それにはいっさい手をつけてない。
両親が残してくれた、たったひとつのものだから。
それだけは絶対に守るって決めてる。
……とはいえ、いつかその時が来るかもしれない。
それはきっと、太陽のためだ。
あの子にだけは苦労させたくないって誓ってるから。
もし太陽に何かあれば、私は迷わずその遺産を使うだろう。
というか。
苦労させたくないって思ってたんだけどね。
太陽、中学生になったとたん新聞配達を始めちゃった。
いいって言ったのにさ。
「姉ちゃんにだけ格好つけさせない」なんて言って。
ほんと、いっちょ前に男なんだなあって感心しちゃった。
ってなわけで、私は貧乏ながらも幸せに暮らしてる。
ちょっと変わってるでしょ？ 普通じゃないよね。
でもね、もっと驚くことがあるんだ。
それは、私の彼氏のこと。
私、星と、弟の太陽。
名前がちょっと変わってるって？ そうだよね。
両親いわく「自分の力で光輝く子になってほしい」って願いを込めたらしい。
……そうなれてるかどうかは、正直わからないけど。
とにかく、どんな苦難にも負けずに日々頑張ってます！
で、なんでうちがこんなに貧乏かっていうと。
両親は、私が十二歳、太陽が十歳のときに交通事故で亡くなった。
最初は親戚の家に預けられたんだけど、どうも折り合いが悪くて。
そこのおばさん、私たちのことをすごく毛嫌いしてたんだよね。
まあ、自分の子じゃないし。
親戚とはいえ他人の子を育てるなんて、そりゃ面倒だろうなあ。
よっぽどいい人じゃないと無理だよ。うんうん。
それにしても、あのおばさん……。
ほんと、よっぽど嫌だったんだろうね。
やっすいぼろ家を見つけてきて「二人で住め」って言ったの。
家賃は払ってやるから、あとは自分たちでなんとかしろって。
――ひどくない？ まだ子どもだったのに。
「せめて光熱費だけはお願いします」って頼んだら、しぶしぶ承知してくれたけど。
そんなわけで、おばさんがこの家を借りてくれて、
私たち姉弟は、無事にそのぼろ家で暮らすことになった、と。
まあ、一応“無事”ってことにしておく。
え？ 生活費？
一応ね、生きるための最低限のお金だけは仕送りしてくれたの。
本当に最低限だけど。
だから、生活を切り詰めないと生きていけない。
めちゃくちゃ節約したよ。
近所に生えてる草を拾ってきて炒めて食べたり、そのおかげで、雑草にはやたらと詳しくなった。
スーパーの特売日を狙って買い物したり、店員さんと顔なじみになって、こっそり割引してもらったり。
私だって、親戚の家を追い出されてここに来たとき、まだ十四歳だったんだ。
働きたくても働けない。
それでも新聞配達はしてたよ。
自分にできることは何でもやりたかったから。
弟にひもじい思いはさせたくなかったし。
そんなふうにして、なんとか生き延びてきたって感じかな。
それでも、生活が厳しいことに変わりはなくて。
いつだって質素な暮らしをしなくちゃいけない。
育ち盛りの太陽には、本当に申し訳なくてさ。
男の子なんだし、もっと食べさせてあげたいのに、毎日貧相な節約料理ばかり。
服も新しいのなんて買えないから、破れたところを私が縫い合わせて。
それでも弟は、文句ひとつ言わなかった。
「姉ちゃん、ありがとう」なんて健気に笑ってさ。
我慢強い子だよ、ほんと。
あんな弟がいて、私は幸せだ。
あ、そうそう。
なんで児童養護施設に行かなかったのかって思うよね？
普通はそう思うらしい。
でもね、当時の私はそこまで頭が回らなかったし、
毎日の生活に必死で考える余裕なんてなかった。
それに、どうやらおばさんが、こっそり隠してたみたいなんだよね。
私たちを追い出したこと。
建前上は「ちゃんと面倒を見てます」って顔をしてたらしい。
そりゃそうだよね、追い出したなんて言えないし。
私たちがいないってバレたら面倒だもん。
正式な住所は、ずっと親戚の家のまま。
おばさんはこっそり、私たちをこのぼろ家に住まわせてたってわけ。
邪魔者は遠ざけたい。
でも世間から責められるのは嫌。
だから「面倒は見てますよ」ってポーズだけ取ってたんだ。
……おばさん、本当に私たちが嫌だったんだね。
一緒に暮らすなんて、死んでも嫌だったんだろうな。
ここまでやるかって、正直あきれたよ。
ご苦労さまです。
まあ、でもね。
私も太陽も、今の生活には満足してる。
だって、あのおばさんと暮らすくらいなら、こっちの方がずっとマシだもん。
二人で自由に暮らせるし、いじめられることもない。
うるさく小言を言われることもないしね。
それから私は十六歳になって、やっとアルバイトができるようになった。
だから毎日、仕事に精を出してる。
アルバイトはカフェでの接客。
これがけっこう時給いいんだよね。
なんでかって？
ふっふっふ。それは――“メイド服”で接客してるから！
そう、私はメイド喫茶で働いてる。
太陽には「そういうとこやめてよ」って言われるけど、こればっかりは仕方ない。
だって時給いいんだもん。
それにね、私が働ける年齢になったとたん、
おばさんがいきなり仕送りを減らしたんだよ。
信じられる？ どんだけって思った。
あ、そうそう。
私たちには、両親が残してくれた遺産があるんだ。
だったらそれを使えばいいって思うでしょ？
でも、それにはいっさい手をつけてない。
両親が残してくれた、たったひとつのものだから。
それだけは絶対に守るって決めてる。
……とはいえ、いつかその時が来るかもしれない。
それはきっと、太陽のためだ。
あの子にだけは苦労させたくないって誓ってるから。
もし太陽に何かあれば、私は迷わずその遺産を使うだろう。
というか。
苦労させたくないって思ってたんだけどね。
太陽、中学生になったとたん新聞配達を始めちゃった。
いいって言ったのにさ。
「姉ちゃんにだけ格好つけさせない」なんて言って。
ほんと、いっちょ前に男なんだなあって感心しちゃった。
ってなわけで、私は貧乏ながらも幸せに暮らしてる。
ちょっと変わってるでしょ？ 普通じゃないよね。
でもね、もっと驚くことがあるんだ。
それは、私の彼氏のこと。
