体育館の中を、言葉にできないほどに重くて、だけどどこか温かい静寂が包み込んだ。
頭を下げたままでいる私の耳に、女の子たちのすすり泣くような声がかすかに聞こえてくる。怒りやショックだけじゃない。
私のあまりにも不器用で、だけど痛いくらいに真っ直ぐなメッセージが、彼女たちの胸の奥に、確かに届いた証拠だった。
ゆっくりと頭を上げると、隣にいた一ノ瀬くんが、静かに私の前に一歩踏み出していた。
彼は全校生徒の視線をその大きな身体で受け止めるようにして立ち、マイクを持たない私を、自分の長い腕の中にギュッと強引に引き寄せた。
「きゃ……っ」
「……よく言った。お前、最高に格好よかったぞ、紬」
耳元で響いた、一ノ瀬くんの低くて、だけどこれ以上ないくらい誇らしげな優しい声。
全校生徒が見ているステージの真ん中で、彼は私の男装のウィッグの頭を大きな手でそっと抱きしめ、自分の胸の中にすっぽりと私を閉じ込んだ。
「おい、全校生徒。聞いたかよ。こいつの本当の名前は『紬』だ」
一ノ瀬くんは私を抱きしめたまま、客席に向かって、堂々と、だけど威風堂々と言い放った。
「男のフリして騙してたことは、こいつの言う通り悪い。そこは俺からも謝る。……だけどな、こいつが命がけでみんなに伝えたその気持ちまで、嘘だなんて言わせねぇ。……それから、もう一つ言っとくわ」
一ノ瀬くんは私を抱きしめる腕の力をさらにギュッと強めると、体育館の全校生徒、そしてステージの袖で見つめる律先輩と神楽坂先輩を挑発するように、不敵に口元を歪めてニヤリと笑った。
「こいつは、俺の女だ。俺、紬の『彼氏』だから。学校中の誰も、こいつに指一本触れんじゃねぇぞ。これからは、男装のツムギ様じゃねぇ。ただの女の子の紬を、俺が全力で、一生隣で守り続けていくからな」
一ノ瀬くんの男らしすぎる大宣言。全校生徒の前での、圧倒的な『彼氏』としての愛の証明。
その瞬間、静まり返っていた体育館から、今日一番の、地鳴りのような大歓声と拍手が湧き起こった。
それは『ツムギ様』への黄色い悲鳴ではなく、本当の自分を曝け出した私たちへの、そして一ノ瀬くんの格好よすぎる彼氏宣言への、心からの祝福の拍手だった。
完璧な学園生活も、偽物のハーレム状態も、私のこの手で全部粉々に崩壊した。
だけど、涙を拭ったその先で、私たちは誰にも壊せない本当の絆を、このステージの上で、しっかりと手に入れたのだった――。
頭を下げたままでいる私の耳に、女の子たちのすすり泣くような声がかすかに聞こえてくる。怒りやショックだけじゃない。
私のあまりにも不器用で、だけど痛いくらいに真っ直ぐなメッセージが、彼女たちの胸の奥に、確かに届いた証拠だった。
ゆっくりと頭を上げると、隣にいた一ノ瀬くんが、静かに私の前に一歩踏み出していた。
彼は全校生徒の視線をその大きな身体で受け止めるようにして立ち、マイクを持たない私を、自分の長い腕の中にギュッと強引に引き寄せた。
「きゃ……っ」
「……よく言った。お前、最高に格好よかったぞ、紬」
耳元で響いた、一ノ瀬くんの低くて、だけどこれ以上ないくらい誇らしげな優しい声。
全校生徒が見ているステージの真ん中で、彼は私の男装のウィッグの頭を大きな手でそっと抱きしめ、自分の胸の中にすっぽりと私を閉じ込んだ。
「おい、全校生徒。聞いたかよ。こいつの本当の名前は『紬』だ」
一ノ瀬くんは私を抱きしめたまま、客席に向かって、堂々と、だけど威風堂々と言い放った。
「男のフリして騙してたことは、こいつの言う通り悪い。そこは俺からも謝る。……だけどな、こいつが命がけでみんなに伝えたその気持ちまで、嘘だなんて言わせねぇ。……それから、もう一つ言っとくわ」
一ノ瀬くんは私を抱きしめる腕の力をさらにギュッと強めると、体育館の全校生徒、そしてステージの袖で見つめる律先輩と神楽坂先輩を挑発するように、不敵に口元を歪めてニヤリと笑った。
「こいつは、俺の女だ。俺、紬の『彼氏』だから。学校中の誰も、こいつに指一本触れんじゃねぇぞ。これからは、男装のツムギ様じゃねぇ。ただの女の子の紬を、俺が全力で、一生隣で守り続けていくからな」
一ノ瀬くんの男らしすぎる大宣言。全校生徒の前での、圧倒的な『彼氏』としての愛の証明。
その瞬間、静まり返っていた体育館から、今日一番の、地鳴りのような大歓声と拍手が湧き起こった。
それは『ツムギ様』への黄色い悲鳴ではなく、本当の自分を曝け出した私たちへの、そして一ノ瀬くんの格好よすぎる彼氏宣言への、心からの祝福の拍手だった。
完璧な学園生活も、偽物のハーレム状態も、私のこの手で全部粉々に崩壊した。
だけど、涙を拭ったその先で、私たちは誰にも壊せない本当の絆を、このステージの上で、しっかりと手に入れたのだった――。
