頭の上に乗せられた一ノ瀬くんの手のひらは、夕暮れの空気の中で驚くほど温かかった。
その優しさに甘えてしまいたくなるのを必死に堪えながら、私は意を決して、彼の体操着の裾をもう一度ぎゅっと握りしめた。
「一ノ瀬くん……。私、もう一つ、ちゃんと解いておきたい誤解があるの」
「誤解……？」
一ノ瀬くんは不思議そうに眉を少し上げて、私の言葉を待った。オレンジ色の夕日が、彼の端正な横顔を赤く染めている。
「私ね、学校でたくさんの女の子たちに囲まれて、チヤホヤされてハーレム状態みたいになってるけど……。そんなの、本当はちっとも嬉しくないんだよ」
「……え？」
「確かに、最初は嬉しかったけど、みんなが『カッコいい』って言ってくれるのは、私が必死に作った『男装のツムギ』っていう幻の姿だから。誰も、本当の私のことなんて見てない。……でも、一ノ瀬くんだけは違うの」
私は溢れそうになる涙をグッと堪えて、彼の真っ直ぐな瞳を見つめ返した。
「一ノ瀬くんだけが、私がただの女の子の『紬』だって知ってくれてる。私のドジなところも、本当は弱虫なところも、全部知った上で隣にいてくれる。……だから、学校中の誰にどんなに囲まれるよりも、私は一ノ瀬くんにたった一言『頑張ったな』って言ってもらえる方が、何百倍も、何千倍も嬉しいんだよ」
私の口から次々と飛び出す本心に、一ノ瀬くんはハッとしたように息を呑んだ。
彼が私に対して抱いていた「周りに女子がいっぱいいて、自分なんて必要ないんじゃないか」という寂しい誤解。
それが、私のこの言葉によって、音を立てて消え去っていくのが分かった。
「お前……そんなこと思ってたのかよ」
一ノ瀬くんの声が、今度は怒りではなく、深い愛おしさと切なさで震えていた。
彼の手が私の頭からゆっくりと降りてきて、私の震える頬に、そっと優しく触れた。彼の親指が、目元に溜まった涙をそっと拭ってくれる。
「俺……、本当にバカだな。お前が一人でそんなに俺のこと考えてくれてたのに、勝手に嫉妬して、お前を一人にして……」
夕暮れの静寂が、私たちの周りを優しく包み込む。
お互いの胸の中にあったすべての誤解が溶けて、今、二人の心はこれ以上ないくらい真っ直ぐに向き合っていた。
そして、その温かい空気の中で、私の胸の奥から、ずっと抑え込んできた本当の感情が溢れ出そうになっていた――。
その優しさに甘えてしまいたくなるのを必死に堪えながら、私は意を決して、彼の体操着の裾をもう一度ぎゅっと握りしめた。
「一ノ瀬くん……。私、もう一つ、ちゃんと解いておきたい誤解があるの」
「誤解……？」
一ノ瀬くんは不思議そうに眉を少し上げて、私の言葉を待った。オレンジ色の夕日が、彼の端正な横顔を赤く染めている。
「私ね、学校でたくさんの女の子たちに囲まれて、チヤホヤされてハーレム状態みたいになってるけど……。そんなの、本当はちっとも嬉しくないんだよ」
「……え？」
「確かに、最初は嬉しかったけど、みんなが『カッコいい』って言ってくれるのは、私が必死に作った『男装のツムギ』っていう幻の姿だから。誰も、本当の私のことなんて見てない。……でも、一ノ瀬くんだけは違うの」
私は溢れそうになる涙をグッと堪えて、彼の真っ直ぐな瞳を見つめ返した。
「一ノ瀬くんだけが、私がただの女の子の『紬』だって知ってくれてる。私のドジなところも、本当は弱虫なところも、全部知った上で隣にいてくれる。……だから、学校中の誰にどんなに囲まれるよりも、私は一ノ瀬くんにたった一言『頑張ったな』って言ってもらえる方が、何百倍も、何千倍も嬉しいんだよ」
私の口から次々と飛び出す本心に、一ノ瀬くんはハッとしたように息を呑んだ。
彼が私に対して抱いていた「周りに女子がいっぱいいて、自分なんて必要ないんじゃないか」という寂しい誤解。
それが、私のこの言葉によって、音を立てて消え去っていくのが分かった。
「お前……そんなこと思ってたのかよ」
一ノ瀬くんの声が、今度は怒りではなく、深い愛おしさと切なさで震えていた。
彼の手が私の頭からゆっくりと降りてきて、私の震える頬に、そっと優しく触れた。彼の親指が、目元に溜まった涙をそっと拭ってくれる。
「俺……、本当にバカだな。お前が一人でそんなに俺のこと考えてくれてたのに、勝手に嫉妬して、お前を一人にして……」
夕暮れの静寂が、私たちの周りを優しく包み込む。
お互いの胸の中にあったすべての誤解が溶けて、今、二人の心はこれ以上ないくらい真っ直ぐに向き合っていた。
そして、その温かい空気の中で、私の胸の奥から、ずっと抑え込んできた本当の感情が溢れ出そうになっていた――。
