「白石さん！ 返事をして！」
扉の向こうから朝比奈さんの声が響く。
「ここです！」
私は何度も扉を叩いた。
数秒後、ガチャリと鍵の開く音がした。
勢いよく扉が開き、朝比奈さんが息を切らしながら立っていた。
「けがはない？」
「……大丈夫です。」
そう答えた瞬間、張りつめていた糸が切れたように力が抜けた。
朝比奈さんは安心したように小さく息をつく。
「よかった……。」
その表情は、本当に心配してくれているように見えた。
「誰が鍵を？」
私が尋ねると、彼は静かに首を振る。
「防犯カメラを確認してもらう。」
その言葉に少しだけ胸をなで下ろした。
もし彼が犯人なら、自分から防犯カメラの話はしないはず。
そう思った。
しかし、その夜。
帰宅した私のスマートフォンに、一通のメールが届く。
件名はない。
添付された写真を開いた瞬間、全身が凍りついた。
そこに写っていたのは、倉庫へ向かう私の後ろ姿。
そして、少し離れた場所から私を見つめる朝比奈さんの姿だった。
写真の下には、一行だけ文字が添えられていた。
『助けたんじゃない。最初から知っていただけ。』
思わずスマートフォンを落としそうになる。
朝比奈さんは、本当に偶然助けに来たの？
それとも――。
誰かが私に、そう思わせようとしているだけなの？
答えのない疑問だけが、静かに心を締めつけていった。
扉の向こうから朝比奈さんの声が響く。
「ここです！」
私は何度も扉を叩いた。
数秒後、ガチャリと鍵の開く音がした。
勢いよく扉が開き、朝比奈さんが息を切らしながら立っていた。
「けがはない？」
「……大丈夫です。」
そう答えた瞬間、張りつめていた糸が切れたように力が抜けた。
朝比奈さんは安心したように小さく息をつく。
「よかった……。」
その表情は、本当に心配してくれているように見えた。
「誰が鍵を？」
私が尋ねると、彼は静かに首を振る。
「防犯カメラを確認してもらう。」
その言葉に少しだけ胸をなで下ろした。
もし彼が犯人なら、自分から防犯カメラの話はしないはず。
そう思った。
しかし、その夜。
帰宅した私のスマートフォンに、一通のメールが届く。
件名はない。
添付された写真を開いた瞬間、全身が凍りついた。
そこに写っていたのは、倉庫へ向かう私の後ろ姿。
そして、少し離れた場所から私を見つめる朝比奈さんの姿だった。
写真の下には、一行だけ文字が添えられていた。
『助けたんじゃない。最初から知っていただけ。』
思わずスマートフォンを落としそうになる。
朝比奈さんは、本当に偶然助けに来たの？
それとも――。
誰かが私に、そう思わせようとしているだけなの？
答えのない疑問だけが、静かに心を締めつけていった。
