第20章 現れた女性
「目撃したのは誰ですか？」
神崎主任が課長に尋ねる。
「受付の警備員だ。朝八時頃、一人の女性が会社へ入ろうとしていたらしい。」
「名前は？」
「名乗らなかったそうだ。」
課長は一枚の紙を机に置いた。
防犯カメラから印刷された写真だった。
画質は粗い。
それでも、その横顔には見覚えがあった。
「佐伯さん……。」
私が小さくつぶやくと、朝比奈さんは写真を見つめたまま動かなかった。
「違う。」
静かな声だった。
「この人は佐伯さんじゃない。」
「でも、すごく似ています。」
朝比奈さんはゆっくり首を振る。
「佐伯さんなら、左手に腕時計をつけていた。」
写真の女性は右手に腕時計をつけている。
「別人が佐伯さんになりすましている。」
神崎主任が低く言った。
その言葉に、部屋の空気がさらに重くなる。
誰が。
何のために。
その日の夕方。
私は一人で会社を出た。
駅へ向かう途中、小さな公園の前を通りかかる。
ベンチには、一人の女性が座っていた。
長い髪。
白いブラウス。
どこか見覚えのある横顔。
女性はゆっくり立ち上がると、私に向かって微笑んだ。
「白石さん。」
私の名前を知っている。
胸が大きく脈打つ。
「あなたは……。」
女性は少しだけ寂しそうに笑った。
「やっと会えた。」
その声を聞いた瞬間、私は確信した。
写真で何度も見た、あの人だ。
「佐伯……真奈さん？」
女性は静かにうなずいた。
そして私の手に、一枚の鍵を握らせる。
「誰も信じないで。」
それだけ言い残すと、彼女は振り返ることなく、人混みの中へ消えていった。
私は手のひらの鍵を見つめる。
小さな銀色の鍵には、数字が刻まれていた。
『307』
その番号が何を意味するのか、この時の私はまだ知らなかった。
「目撃したのは誰ですか？」
神崎主任が課長に尋ねる。
「受付の警備員だ。朝八時頃、一人の女性が会社へ入ろうとしていたらしい。」
「名前は？」
「名乗らなかったそうだ。」
課長は一枚の紙を机に置いた。
防犯カメラから印刷された写真だった。
画質は粗い。
それでも、その横顔には見覚えがあった。
「佐伯さん……。」
私が小さくつぶやくと、朝比奈さんは写真を見つめたまま動かなかった。
「違う。」
静かな声だった。
「この人は佐伯さんじゃない。」
「でも、すごく似ています。」
朝比奈さんはゆっくり首を振る。
「佐伯さんなら、左手に腕時計をつけていた。」
写真の女性は右手に腕時計をつけている。
「別人が佐伯さんになりすましている。」
神崎主任が低く言った。
その言葉に、部屋の空気がさらに重くなる。
誰が。
何のために。
その日の夕方。
私は一人で会社を出た。
駅へ向かう途中、小さな公園の前を通りかかる。
ベンチには、一人の女性が座っていた。
長い髪。
白いブラウス。
どこか見覚えのある横顔。
女性はゆっくり立ち上がると、私に向かって微笑んだ。
「白石さん。」
私の名前を知っている。
胸が大きく脈打つ。
「あなたは……。」
女性は少しだけ寂しそうに笑った。
「やっと会えた。」
その声を聞いた瞬間、私は確信した。
写真で何度も見た、あの人だ。
「佐伯……真奈さん？」
女性は静かにうなずいた。
そして私の手に、一枚の鍵を握らせる。
「誰も信じないで。」
それだけ言い残すと、彼女は振り返ることなく、人混みの中へ消えていった。
私は手のひらの鍵を見つめる。
小さな銀色の鍵には、数字が刻まれていた。
『307』
その番号が何を意味するのか、この時の私はまだ知らなかった。
