高校に入学して一週間。
長濱高校は自由だ。
授業に出る奴もいれば、来ない奴もいる。
そんな中でも、一人だけ目立つ女がいた。
優花。
相変わらず長袖。
誰とも喋らない。
誰とも目を合わせない。
授業が終われば真っ直ぐ帰る。
変わらない。
いや、一つだけ気付いたことがある。
誰かが後ろを歩くたびに、肩が小さく震える。
最初は気のせいだと思っていた。
でも違った。
男でも女でも関係ない。
後ろに人が立つだけで、体が強張る。
何なんだ……。
そんなことを考えながら廊下を歩いていた。
ふと視線を上げる。
二階の窓際。
植木鉢がぐらついていた。
「……っ。」
落ちる。
そう思った瞬間、俺は走っていた。
優花のすぐ前まで駆け寄る。
「危ない！」
植木鉢が落ちる。
ガシャン！
土が飛び散る。
あと一歩前にいたら直撃だった。
優花は植木鉢を見た。
そして俺を見る。
その目には驚きはなかった。
ただ──怯えていた。
俺を見た瞬間。
肩が震えた。
その震えは、植木鉢に驚いた震えじゃない。
俺に怯えている。
俺は何もしていない。
なのに。
優花は何も言わず、俺の横を通り過ぎた。
「おい……。」
思わず声をかける。
立ち止まらない。
振り向きもしない。
そのまま教室へ消えていった。
「龍。」
後ろから壱成が来る。
「助けたのに礼もなしやな。」
「……違う。」
「え？」
「あいつ、植木鉢じゃねぇ。」
壱成が首を傾げる。
俺は優花が歩いていった廊下を見つめた。
「あいつが怖がってたのは……俺だ。」
その言葉を口にした瞬間、胸がざわついた。
俺は女に怯えられることなんて慣れている。
だけど、優花の怯え方は違った。
嫌っている目じゃない。
見下している目でもない。
まるで──
誰か別の男を見ているような目だった。
