理科だけが知っている

生命の拍動

問題
人間の心臓は、脳からの命令がなくても自分自身で電気信号を作り出し、動き続けることができます。この性質を何というでしょう？
①反射
②自動能
③恒常性

答え
②
心臓は他の臓器とは違い、体から切り離された状態でも、特殊な液の中であればしばらく自律して脈打ち続けます。脳の死が、即座に心臓の停止を意味するわけではないのです。理科室の棚の奥にある、ラベルの剥がれた古いホルマリン漬けのビン。中の黒い塊が、さっきからわずかに動いていませんか。