一歩足を踏み入れた瞬間、よく知った匂いに包まれる。
胸が痛くなるほど、残酷で優しい香り。
ずっとずっと、ここに帰ってきたかった。
それなのに。
暗い通路を進むたびに、見えない泥が足裏に纏わりついたみたいに足が重くなった。
停止している背面の水路が、ぽちゃん、と雫の音を立てる。
開店前のこの時間。
サンコンはきっといる。
ユキや潤やバンはいるかな。
……できれば。
サンコンだけだといいな。
自分の口から直接伝えるのは、少し怖いから。
L字の角の、突き当たり。
ここを進めばフロアに出る。
煌々と温かい黄色い明かりが漏れていた。
フロアへ、出る……その前に。
泣き出したいとどうしても歪む顔を、両手で覆った。
唇を噛んで、痛みを確かめて。
一度だけ大きく息を吸い込み、そっと息を吐き出しながら手を下げれば。
「………」
この情けない顔に、見えない仮面を被せて。
やっと、足を踏み出した。
