「ったく。そそっかしい」
そう呟いたトウジの声は、やっぱり親しみが込められている。
私はずっと気になっていたことを尋ねることにした。
「トウジさんは、リンコさんと長いお付き合いなんですか？」
「長いよ。ガキの頃から一緒。けどまぁ、ここ10年は会ってなかったけどな」
「10年も？」
それは、ずいぶんと長い。
喧嘩でもしたのかな。
「再会したのは、最近ですか？」
「うん。君が姿を消したときだよ」
その言葉に、私はトウジを見た。
トウジは眼鏡の奥の瞳を柔らかく下げた。
「突然連絡が来たんだ」
「リンコさんから？」
「ああ。10年ぶりの連絡。どんな大層な用件引っ提げてくるんだって思うだろ？」
「………」
「アイツ、開口一番『喧嘩を手伝え』って。どうしても、君のことを助けたいからって」
「私……？」
「ふざけてるよな。10年ぶりだってのに」
