恋の終電列車

　「それは今まで一緒にいた男性がおかしいんですよ。僕は松川さんが隣を歩いていても嫌だなんて感じないし、松川さんに見下ろされているとも感じませんよ⁇」

　心がぱあっと晴れたような花が開いたような晴々しい気持ちになった。今までそんな風に言ってもらえた事はなかったからだ。

　「…有難うございます。」

　ポツリと下を向いて言ったけど、私はもう泣きそうだった。「行きましょう。」と手を差し出され、私は手を繋いで歩く事になった。淀野さんの手と自分の手がしっかりと繋がれ、私はまるで少女のように嬉しい気持ちになった。

　それなら二人で恋愛映画を見て、帰り道を一緒に歩いた。もうすっかり打ち解けた私達はまるでもう恋人同士のようだ。

　帰り道を歩いていると、見たくもない見慣れた姿を目にした。小さめな身長の可愛らしい女の子と並んで歩いていたのは、元彼の明《あきら》だった。明は私の姿を見るとすかさず話しかけてきた。

　「穂波じゃん⁈お前もう新しい男ができたの⁇男勝りでプライドの高いお前にもう男ができるなんて意外だな。」

　グサリと刺さるような言葉に私はキュッと唇を噛み締めた。明の隣にはあの時好きな子ができたと言う可愛い年下の後輩の子が並んでいる。

　「貴方に関係ないでしょ⁇そっちはいいわね。直ぐに私から可愛い年下の後輩の子に乗り換えて…。」

　キッと鋭い目で明を睨み返すと、明は「相変わらず可愛げのない女。」と嫌味たらしそうに言って去っていった？
　
　隣で淀野さんが私に気を使うような目で私を見ている。こんな顔をさせてしまっている事に申し訳なさを感じた。

　「大丈夫ですか⁇」

　心配そうに私の顔を覗き込む淀野さんに私は無理に笑顔を作った。「大丈夫です。お見苦しいところをお見せしました…。」と申し訳なさそうに謝ると、「松川さんは何も悪くないですよ。悪いのはあの最低な元彼です。」と言って私を庇ってくれた。

　私達は気を取り直してデートを続ける事になった。松川さんと見た恋愛映画は、今まで他の誰と見た恋愛映画よりもドキドキした。