恋の終電列車

　「お待たせしました。」

　待っていた淀野さんに向かって声を掛ける私は心が弾んでいた。淀野さんは私の姿を見つけて満面の笑みでニコッと笑う。

　「早く来過ぎてしまいました。つい職業柄予定時刻より早く来てしまうのが癖で…。」

　自分が早く到着してしまった事を申し訳なさそうに謝る淀野さんは本当に良い人だと思う。私はそんな誠実な淀野さんに好感を持った。

　「予定時刻に早く来すぎてしまうのは、淀野さんが時間に厳格で誠実だからです。謝る事じゃないですよ。」

　私達は和やかな雰囲気で笑い合い、終始笑顔になった。私達は食事の席に移動することになった。

　二人で行ったのは私の好きな和食のお店だ。淀野さんは和食が好きだと言うことで、私達は美味しい和食のお店に行く事になった。

　予約しておいた和食料理のお店はお洒落な和食を提供するコース料理のお店だ。

　淀野さんは「こんなお洒落なお店滅多にこないです。」と恐縮していたが、「私もたまにしか来ません。今日は私からのお礼のつもりでここはご馳走させてください。」と言って席に座って貰った。

　私達は食事をとりながら終始和やかに会話を弾ませた。淀野さんには二つ離れた妹がいるらしい…。妹さんはファッションに興味があり、ファッションデザイナーとしてまだ駆け出しではあるが、デザイン事務所で働いていると言う事だった。淀野さんの寮を度々訪れて小言を言っていくのだという…。

　お父さんは警察官で、お母さんは主婦をしていて、出身は隣の県だと言う事だった。自分の事を話す淀野さんはまるで少年のようで可愛いなと思ってしまう。

　淀野さんはつい先月まで同い年の彼女がいて長く付き合っていたが、彼女に好きな人ができてしまい、仕方なく別れたのだと言う。別れた当初はショックで中々立ち直れなかったが、最近では吹っ切る事ができ、前向きになれたのだと言う事だった。

　私達は食事を食べながら2時間近くずっと喋り、お互いの事を知り、仲を深める事ができた。

　「そろそろ移動しますか⁇」と言って席を立った私達は映画を見にいく事になった。二人で並んで歩いていても、自分が淀野さんに釣り合っているのかが気になってしまう。

　淀野さんは背が高い方で、私が淀野さんを見下ろしてしまう事はないが、淀野さんも今までの人達と同じように、私と隣で歩いていて嫌な気分になるのではないかと気になってしまった。

　「淀野さんは私と隣で並んでて嫌じゃないですか⁇」
　　
　気を使うようと言うと淀野さんが不思議そうな顔で私を見ていた。離れ気味に歩く私のよそよそしい行動や態度も変に感じているようで、淀野さんは首を傾げている。

　「どうしてそう思うんですか⁇僕は松川さんの隣に歩いていて嫌になんて感じませんよ⁇」

　嬉しい言葉に感激して涙が出そうになった。だって、男の人はいつも私と歩くと嫌がるから…。
　
　「よく言われるんです。私は背が高いから、自分が見下ろされてるみたいで嫌だって…。だからあんまり近付いて隣を歩かないようにしてて…。」　

　言葉が詰まりそうになる私は今までのことを思い出して泣きそうになった。男の人はみんな小さくて可愛い子を女の子扱いして、私みたいな背の高い可愛げのない女は同志とか友達とか、対等にしか見てもらえないのだ。