深夜二時。
街灯が一本だけついている公園のブランコに、一人の少女が座っていた。
名前は**黒瀬 結月（くろせ ゆづき）**。高校二年生。
制服の袖からのぞく手首には、薄い傷がいくつも残っている。
家に帰りたくなかった。
帰れば、酒臭い父親の怒鳴り声と、何も見ていないふりをする母親がいる。
だから今日も、こうして夜の公園で時間を潰していた。
ポツリ。
頬に雨粒が落ちる。
「……最悪。」
立ち上がろうとした、その時だった。
ガサッ。
背後の茂みから音がした。
振り返る。
誰もいない。
でも、確かに音がした。
「……誰？」
返事はない。
代わりに、ブランコの下に何かが落ちていることに気づいた。
黒い封筒。
さっきまではなかった。
結月はゆっくりと拾い上げる。
表には一言だけ書かれていた。
**『君は死にたい？』**
背筋が冷える。
気味が悪い。
なのに、なぜか目が離せない。
震える手で封筒を開く。
中には、一枚の紙。
そこにはこう書かれていた。
**『もし君が本当に消えたいなら、明日の午後十一時。廃駅へ来て。』**
「……なに、これ。」
いたずら？
そう思って紙を丸めようとした。
その瞬間。
背後から声がした。
「行くの？」
結月は飛び上がる。
そこには、黒いパーカーを着た少年が立っていた。
顔の半分が前髪で隠れている。
いつからいたのか分からない。
「……誰？」
「さぁ。」
少年は小さく笑った。
「でも、俺もその手紙をもらった。」
そう言って、同じ黒い封筒を見せる。
「君、死にたいんでしょ？」
「……。」
言葉が出ない。
「その顔、図星だ。」
雨が強くなる。
少年は空を見上げた。
「俺はさ。」
静かな声だった。
「死にたいんじゃない。」
そして、結月を見る。
「全部、壊したいんだ。」
その瞳は、夜よりもずっと暗かった。
結月はなぜか、目をそらせなかった。
まるでその瞳の奥に、自分と同じ何かがある気がして。
少年はゆっくりと歩き出す。
「明日、廃駅で。」
「待って！」
少年が振り返る。
「……名前。」
数秒の沈黙。
そして彼は笑った。
「名前なんて、もういらない。」
そう言い残し、雨の中へ消えていった。
残された結月の手の中には、黒い封筒だけが残っていた。
そして彼女はまだ知らない。
その廃駅で待っているのが――
『死』よりもずっと恐ろしいものだということを。
---
翌日。
午後十一時。
結月は廃駅の前に立っていた。
本当は来るつもりなんてなかった。
何度も引き返そうと思った。
それなのに。
『君は死にたい？』
その言葉が頭から離れなかった。
古びた駅舎は、とっくに使われなくなっている。
窓ガラスは割れ、雑草が線路を覆っていた。
風が吹く。
ギィ……
扉が勝手に開いた。
「……。」
結月は息を飲む。
そして、一歩。
また一歩。
暗い駅の中へ入っていった。
すると――。
「来たんだ。」
あの少年だった。
昨日と同じ黒いパーカー。
壁にもたれかかり、静かに立っている。
「……あなた。」
「遅かったね。」
その時だった。
カツン。
奥から足音が響いた。
暗闇の中から、一人の女が現れる。
黒いワンピース。
長い黒髪。
そして――異様なほど白い肌。
「こんばんは。」
女は微笑んだ。
「来てくれてありがとう。」
「あなたが……手紙を？」
「そう。」
女は笑う。
「私は、死にたい人を集めているの。」
「……は？」
「だって、死にたい人って特別でしょう？」
女の口元がゆっくり吊り上がる。
「壊れている人間は、美しいもの。」
結月は一歩下がった。
怖い。
本能が警告している。
逃げろ、と。
しかし少年は動かなかった。
「……それで？」
女は嬉しそうに笑う。
「あなた達に、ゲームをしてもらうの。」
「ゲーム？」
「ええ。」
女は一本の鍵を取り出した。
「この駅には、地下室がある。」
「そこには、一人の人間が閉じ込められている。」
結月の顔から血の気が引く。
「……え？」
「その人を助ければ、あなた達は生きる理由を見つけられるかもしれない。」
女はそこで言葉を切った。
そして。
「でも、見捨てれば。」
ゾッ――。
「あなた達の望み通り、死なせてあげる。」
静寂。
雨音だけが響く。
結月の手が震える。
何を言っているのか分からない。
でも。
女の目だけは、本気だった。
「……狂ってる。」
結月が呟く。
すると女はクスリと笑った。
「狂っているのは私？」
その瞬間。
女の顔から笑みが消えた。
「……あなたは、自分が正常だと思ってるの？」
「毎日、消えたいと思っているのに？」
「……やめて。」
「誰にも助けてって言えないのに？」
「やめて……！」
「家に帰るのが怖いのに？」
「やめて！！」
「あなたも、壊れてる。」
結月の瞳が揺れた。
その時だった。
「それ以上言うな。」
低い声。
少年だった。
「お前には関係ない。」
数秒の沈黙。
そして女は、楽しそうに笑った。
「やっぱり面白い。」
そう言って、地下へ続く扉を指差した。
「さあ。」
「ゲームを始めましょう。」
その瞬間――
地下から。
**ドン。**
何かが壁を叩く音がした。
ドン。
ドン。
ドン。
誰かがいる。
本当に。
地下に、誰かがいる――。
---
二人は地下への階段を降りた。
暗い。
冷たい。
そして、嫌な空気がまとわりつく。
やがて、小さな部屋へ辿り着く。
その瞬間。
結月の呼吸が止まった。
部屋の中央。
椅子に縛られていたのは――
**結月自身だった。**
「……な、に……？」
縛られた少女が顔を上げる。
涙で濡れた目。
震える唇。
そして、同じ顔。
同じ声。
「……助けて。」
結月の全身に鳥肌が立つ。
「私……消えたくない……。」
その一言が、胸に突き刺さった。
「嘘……。」
「怖い……。」
「やめて……。」
「まだ……生きたい……。」
結月の目から涙がこぼれた。
その言葉は。
ずっと心の奥に閉じ込めていた、本当の気持ちだった。
「私は……。」
声が震える。
「私は……。」
『死にたい』じゃない。
『消えたい』じゃない。
ただ。
苦しいだけ。
助けてほしかっただけ。
「……生きたい。」
涙が止まらない。
「私……生きたい……！」
その瞬間。
縛られた少女も泣きながら頷いた。
「うん……！」
結月は駆け寄る。
震える手で縄をほどく。
少女を抱きしめる。
温かい。
まるで、本当に自分を抱きしめているみたいだった。
そして。
少女は光になり始める。
「ありがとう。」
「……え？」
「やっと、私を見つけてくれた。」
「待って……！」
「これからは……自分を捨てないで。」
そう言い残し、少女は静かに消えた。
その瞬間。
ドゴン！！
天井が大きく揺れた。
「あと五分よ。」
いつの間にか、女が立っていた。
「この地下室、崩れるわ。」
「……え？」
「助ける？」
女は笑う。
「それとも、自分ごと終わる？」
「逃げるぞ！」
少年――湊が結月の手を掴み、階段へ向かって走り出した。
後ろで次々と天井が崩れていく。
あと少し。
あと少しで出口――。
その瞬間。
**ガシャン！！**
大きな柱が落ちた。
「……っ！」
湊が結月を突き飛ばす。
「危ない！！」
結月は階段の上へ転がった。
だが。
振り返ると、落ちた柱の向こうに湊がいた。
「……え。」
道が塞がれている。
「うそ……。」
湊は向こう側で立ち尽くしていた。
そして、静かに笑った。
「……よかった。」
「な、何言ってるの……！」
「君だけでも助かった。」
「やめて……！」
結月は必死に柱を押す。
びくともしない。
「お願い……！」
涙が止まらない。
「一緒に帰ろうよ……！」
湊は数秒、黙っていた。
そして。
初めて、優しく笑った。
「……生きて。」
次の瞬間。
**ゴゴゴゴ……！！**
地下室は完全に崩れ落ちた。
---
「いやぁぁぁぁっ！！」
結月の叫び声だけが、廃駅に響く。
その時。
黒いワンピースの女が静かに言った。
「あなたは、合格。」
「……え？」
「死にたいと言う人のほとんどは、本当は死にたいんじゃない。」
女は結月を見つめる。
「苦しみから逃げたいだけ。」
「誰かに助けてほしいだけ。」
結月は言葉を失った。
「あなたは、自分の本当の気持ちを見つけた。」
「だから……もうここにいる必要はない。」
「……湊は？」
女の表情が少しだけ寂しそうになる。
「あの子は……何年も前にここへ来た子。」
「……え？」
「そして、帰れなかった。」
結月の息が止まる。
「もう、この世にはいない。」
頭が真っ白になった。
「あの子は最後まで、自分を許せなかった。」
「だから、あなたを助けたの。」
結月の目から涙がこぼれる。
空を見上げると。
一瞬だけ。
月の下に、黒いパーカーの姿が見えた。
『――生きて。』
あの声が聞こえた気がした。
「……うん。」
結月は涙を拭う。
「私、生きる。」
---
それから一か月。
結月は少しずつ前を向いていた。
ある雨の日。
部屋の窓を、誰かがコンコンと叩いた。
カーテンを開ける。
そして――
「……え。」
窓の外に立っていたのは。
黒いパーカーを着た少年だった。
「久しぶり。」
「……湊？」
「うん。」
結月の目から涙が溢れた。
「なんで……。」
湊は困ったように笑う。
「それ、俺も分かんない。」
その夜。
二人は朝まで話した。
そして、少しずつ分かった。
湊の姿は、結月以外には見えていないこと。
そして――
彼の体が、少しずつ透け始めていること。
---
「俺、多分……もうすぐ消える。」
夕焼けの公園。
湊は静かに言った。
「やだ……。」
「ごめん。」
「やだよ……。」
湊は空を見上げる。
「俺、少しずつ思い出してきたんだ。」
「……。」
「妹がいた。」
その声が震える。
「守るって約束したのに……守れなかった。」
「それで、全部どうでもよくなった。」
「気づいたら……あの場所にいた。」
結月の胸が痛む。
「でも、君に会えた。」
湊は笑う。
「今度こそ、誰かを助けられた。」
「……ばか。」
結月は泣きながら言う。
「自分のことも助けなきゃダメじゃん。」
湊は目を見開いた。
そして、ふっと笑う。
「……そうだね。」
その瞬間。
彼の姿が、光になり始めた。
「……いや。」
「結月。」
「消えないで……。」
湊は優しく笑う。
「最後に、一つだけ約束して。」
「……何。」
「自分を嫌いにならないで。」
「……。」
「苦しくなったら、一人で抱え込まないで。」
「……。」
「そして……生きて。」
結月は涙を流しながら、何度も頷いた。
「……うん。」
「約束。」
「……約束。」
湊は安心したように笑った。
そして。
「ありがとう。」
その一言を残して――
光の粒になり、空へ溶けていった。
---
数年後。
雨の日。
大学生になった結月は、駅のホームに立っていた。
ポツリ。
頬に雨粒が落ちる。
あの日と同じ匂い。
でも、もう嫌いじゃない。
結月は空を見上げ、小さく笑った。
「……ちゃんと、生きてるよ。」
風が吹く。
その瞬間。
どこからか、懐かしい声が聞こえた気がした。
『――うん。』
結月は目を閉じる。
そして。
少しだけ涙を浮かべながら、前を向いて歩き出した。
