ユウタのアトリエは、学校の近くの通りにある、こぢんまりした一軒家だった。
広い庭には薬草やハーブが沢山咲いていて、この家が魔法使いの物であることを知らしめている。
ドアを開けてすぐ明かりを付けると、ユウタはモネをリビングに招き入れた。
「散らかってるけど、居心地は良いんですよ」
小さなソファにモネを座らせると、ユウタはキッチンに行って紅茶を作った。
キッチンでジンジャーケーキを切るユウタの背中を見ながら、モネは部屋を見回した。
部屋の壁には小物棚があり、小さな瓶の魔法の薬品がところ狭しと並べられていたが、ごちゃごちゃした部屋は不思議と居心地が良かった。
「モネ、生クリームは好きですか？」
「うん」
「良かった。僕もジンジャーケーキにはクリームを付けて食べるんですよ。」
ユウタはトレーから紅茶と皿に盛ったジンジャーケーキを置くと、モネの向かい側のソファに座った。
外に小雨が降り出した様で、窓の向こうから雨粒の優しい音がした。
雨のおかげで一層心地良くなった部屋で、モネ達は話をした。
ユウタが言うには、一人暮らしは精神的だが、時々味気ない。
モネが、一人暮らしは寂しい、と言うと、
「僕はそうでもないですよ。」
と言って、ユウタはちょっと笑った。
「一人は自由気ままで楽しいです。モネは、寂しがり屋なんですね。」
「一人の時は、家族の事ばっかり考えるよ。」
「それは考えないようにしなきゃ。いくら僕だって、姉さん達の事ばっかり考えてたら家が恋しくなりますもん。駄目ですよ、考えちゃ。」
それから、
「一人ぼっちっていうのは、なった事がない人には分からない感覚ですよね」
と言って頷いた。
最後のケーキを銀のフォークで食べながら、ユウタは口を開いて言った。
「独り身同士。寂しくなったら、僕のアトリエに来ると良いです。それが良い。」
そして、くすくす笑いながら、
「僕モネの事、ちょっと気に入っちゃったみたい」
と小声で囁いた。
「なんで？」
「さあ？。気にしないでください。」
ユウタはニッコリ笑うと、空になったモネと自分のケーキの皿の片付けを始めた。
