財閥令嬢の私が、三つ子の不良御曹司に世界を教えられるなんて

　そんな私の期待は、
あっさりと裏切られた──

　佐々木は即座に首を横へ振った。

　「なりません」

　「え？」

　聞き間違いかと思った。

　「なりません、お嬢様」

　けれど、佐々木は申し訳なさそうな顔をしながらも、はっきりと言い切った。

　「私は旦那様より、お嬢様を学校から屋敷まで寄り道をさせず、安全に送り届けるよう仰せつかっております」

　その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が冷たくなる。

　まただ。

　また私は自分で決められない。

　また私の意思よりも、『西園寺家の令嬢』という肩書きの方が優先される。

　「でも、ただお友達と食事をするだけよ？」

　「それでもなりません」

　「どうして？」

　いつもならそんなことしないのに、気付けば私はそう聞き返していた。

　佐々木は困ったように眉を下げる。

　そして少しだけ声を潜めた。

　「ファミリーレストランなど、不特定多数の方々が出入りする場所でございますので」

　「それに……」

　佐々木は少し言い淀む。

　「そのような下賤な平民で溢れた場所へお嬢様が行かれたと知れば、紫苑様がどれほどご心配なさるか……」

　私は思わず黙り込んだ。