夕食が終わった頃には、道明寺家の広い屋敷はすっかり静かになっていた。
六花は客室で花嫁修行用の課題に取り組み、雅臣は書斎で仕事をしている時間だ。
使用人たちもそれぞれの持ち場へ戻っている。
そんな中。
翼は自室の窓を静かに開けた。
二階。
普通の人間なら躊躇する高さだ。
だが翼たちにとっては日常だった。
「行くぞ」
翼が小声で言う。
隣の部屋の窓から蓮が顔を出す。
さらに碧も現れる。
三人は視線を交わした。
次の瞬間。
ドサッ。
翼が芝生へ飛び降りる。
続いて蓮。
碧。
誰も怪我などしない。
慣れた動きだった。
三人は庭の植え込みの陰を通りながら、監視カメラの死角を進む。
もちろん道明寺家のセキュリティは厳重だ。
だが。
設置場所を知っている人間には意味がない。
塀の近くへ辿り着く。
翼が塀へ手を掛ける。
「よっと」
軽々と乗り越える。
蓮と碧も続く。
そして屋敷の外へ出た。
少し歩いた先の駐車場。
そこには三台の大型バイクが停められていた。
昼間の財閥御曹司たちの姿はどこにもない。
革ジャン。
ブーツ。
鋭い目付き。
別人だった。
エンジンが唸る。
夜の空気を切り裂くような重低音が響いた。
翼はヘルメットを被る。
「行くぞ」
三台のバイクが夜の街へ走り出した。
向かう先は。
暴走族《黒天》の溜まり場。
廃工場跡地だった。
到着すると、すでに数十人の若者たちが集まっている。
「総長！」
「翼さん！」
あちこちから声が上がる。
翼は軽く手を挙げるだけだった。
蓮は副総長。
碧は特攻隊長。
三人はこの集団の頂点に立つ存在だった。
そんな中。
翼は見慣れた人物を見つける。
神谷大地。
昼間、ショッピングモールで会った男だ。
大地もこちらへ気付いた。
「お疲れっす」
「おう」
大地の隣には何人かの仲間もいる。
すると一人が笑いながら言った。
「そういや今日、総長たち令嬢とデートしてたらしいじゃないっすか」
周囲から冷やかしの声が飛ぶ。
蓮が舌打ちした。
「デートじゃねぇよ」
「花嫁候補だろ？」
「親父が勝手に連れてきただけ」
だが。
その話題を聞いた大地がふと笑う。
「変な奴だったな」
翼が目を向ける。
「六花のことか」
「ああ」
大地は昼間のことを思い出したようだった。
「普通の金持ちはあんなことしねぇ」
誰も反論しない。
確かにそうだった。
「十万渡そうとしてきた時は馬鹿かと思った」
周囲から笑い声が起きる。
しかし。
大地は続けた。
「でも」
その声は少し真面目だった。
「嫌な感じはしなかった」
静かになる。
「あいつ、本気だっただろ」
翼は何も言わない。
だが否定もできなかった。
あの時の六花は。
見下していたわけでも。
同情していたわけでもない。
ただ。
困っている人を助けたいと思っただけだった。
それが分かったからだ。
大地は笑う。
「世間知らずにも程があるけどな」
蓮も苦笑した。
「それは間違いない」
碧も頷く。
「騙されたら三秒で財布空になりそう」
再び笑いが起きる。
だが。
その場にいる誰一人として。
六花を悪く言う者はいなかった。
翼はバイクにもたれながら夜空を見上げる。
昼間。
フードコートで。
「私たちの生活は社員さんたちのお陰で成り立っているんですよ」
そう言った六花の顔が脳裏に浮かんだ。
財閥令嬢。
箱入り娘。
世間知らず。
その全ては事実だ。
だが。
それだけではない。
翼は少しだけ口元を緩めた。
「本当に変な奴だな」
そして気付いていなかった。
自分がもう。
西園寺六花という少女のことを考える時間が、少しずつ増え始めていることに。
六花は客室で花嫁修行用の課題に取り組み、雅臣は書斎で仕事をしている時間だ。
使用人たちもそれぞれの持ち場へ戻っている。
そんな中。
翼は自室の窓を静かに開けた。
二階。
普通の人間なら躊躇する高さだ。
だが翼たちにとっては日常だった。
「行くぞ」
翼が小声で言う。
隣の部屋の窓から蓮が顔を出す。
さらに碧も現れる。
三人は視線を交わした。
次の瞬間。
ドサッ。
翼が芝生へ飛び降りる。
続いて蓮。
碧。
誰も怪我などしない。
慣れた動きだった。
三人は庭の植え込みの陰を通りながら、監視カメラの死角を進む。
もちろん道明寺家のセキュリティは厳重だ。
だが。
設置場所を知っている人間には意味がない。
塀の近くへ辿り着く。
翼が塀へ手を掛ける。
「よっと」
軽々と乗り越える。
蓮と碧も続く。
そして屋敷の外へ出た。
少し歩いた先の駐車場。
そこには三台の大型バイクが停められていた。
昼間の財閥御曹司たちの姿はどこにもない。
革ジャン。
ブーツ。
鋭い目付き。
別人だった。
エンジンが唸る。
夜の空気を切り裂くような重低音が響いた。
翼はヘルメットを被る。
「行くぞ」
三台のバイクが夜の街へ走り出した。
向かう先は。
暴走族《黒天》の溜まり場。
廃工場跡地だった。
到着すると、すでに数十人の若者たちが集まっている。
「総長！」
「翼さん！」
あちこちから声が上がる。
翼は軽く手を挙げるだけだった。
蓮は副総長。
碧は特攻隊長。
三人はこの集団の頂点に立つ存在だった。
そんな中。
翼は見慣れた人物を見つける。
神谷大地。
昼間、ショッピングモールで会った男だ。
大地もこちらへ気付いた。
「お疲れっす」
「おう」
大地の隣には何人かの仲間もいる。
すると一人が笑いながら言った。
「そういや今日、総長たち令嬢とデートしてたらしいじゃないっすか」
周囲から冷やかしの声が飛ぶ。
蓮が舌打ちした。
「デートじゃねぇよ」
「花嫁候補だろ？」
「親父が勝手に連れてきただけ」
だが。
その話題を聞いた大地がふと笑う。
「変な奴だったな」
翼が目を向ける。
「六花のことか」
「ああ」
大地は昼間のことを思い出したようだった。
「普通の金持ちはあんなことしねぇ」
誰も反論しない。
確かにそうだった。
「十万渡そうとしてきた時は馬鹿かと思った」
周囲から笑い声が起きる。
しかし。
大地は続けた。
「でも」
その声は少し真面目だった。
「嫌な感じはしなかった」
静かになる。
「あいつ、本気だっただろ」
翼は何も言わない。
だが否定もできなかった。
あの時の六花は。
見下していたわけでも。
同情していたわけでもない。
ただ。
困っている人を助けたいと思っただけだった。
それが分かったからだ。
大地は笑う。
「世間知らずにも程があるけどな」
蓮も苦笑した。
「それは間違いない」
碧も頷く。
「騙されたら三秒で財布空になりそう」
再び笑いが起きる。
だが。
その場にいる誰一人として。
六花を悪く言う者はいなかった。
翼はバイクにもたれながら夜空を見上げる。
昼間。
フードコートで。
「私たちの生活は社員さんたちのお陰で成り立っているんですよ」
そう言った六花の顔が脳裏に浮かんだ。
財閥令嬢。
箱入り娘。
世間知らず。
その全ては事実だ。
だが。
それだけではない。
翼は少しだけ口元を緩めた。
「本当に変な奴だな」
そして気付いていなかった。
自分がもう。
西園寺六花という少女のことを考える時間が、少しずつ増え始めていることに。
