教室で伊織と私が帰り支度をしていると、図工の先生に呼び止められた。
「朝田さん良いところに」
「はい？」
「山内くんも」
「はい」
「これ運ぶの手伝って貰って良いかな？」
これ、とは、と見ると、小さいダンボール箱に本が入っている。
先生の代わりに図書室まで持っていくように言われてしまった。
教室から図書室までは長い。
「朝田さんいい」
本の箱を持とうとすると、鞄を背負った伊織が言った。
「半分持つ」
私が言った。
「いい、女の子に持たせない」
伊織が言った。
私はなんとなく居心地が悪かった。
「やっぱり、持つ」
「いいって言ってる。平気」
伊織が言った。
箱を取り上げると、先を歩いていってしまった。
私は追いかけた。
図書室には誰もいなかった。
ガラガラと戸を開けると本の匂いがした。
カーテンを通して日差しが入って来る。
伊織はダンボール箱を一番前のテーブルに置いた。
椅子を引いて座って箱を開けて、私は本を1冊出してみた。
裏に紹介文。離れ離れになった恋人のストーリー。
「離れ離れになったら、どうする?」
私が聞いた。
「朝田さんと？」
「違うよ、恋人と」
伊織は首を傾げた。
「僕は恋人と離れ離れになるようなヘマはしない。くっついてるよ」
「それでも離れちゃったら？」
私が聞いた。
「それでも離れちゃったら、また追いかけるに決まってる」
「追いかけてまた離れたら？」
「相手を怒ると思うけど、その時は。何で離れるの?」
ページを繰ってみたが、それらしい箇所はすぐには見つからなかった。
「恋人も努力すべきだよね」
伊織が言った。
