「朝田さん」
学校の帰り、伊織の家の前でまた伊織が言った。
順番的には伊織の家が手前で、私の家は奥にある。
「親戚の家から煎餅が来てるから、食べていかない?」
「えっいいの？」
私が言った。
「うん、入って」
伊織の家は共働きで、この時間両親とも帰って来ない。
靴を脱いで上がると、伊織が先に立ってリビングのドアを開けた。
「お茶にするね」
「うん」
「朝田さん、先食べてて」
ソファの前に横座りして座ると、伊織が大きい立派な箱を出してきて、テーブルの上にどでんと置いた。
お土産の煎餅のセットだった。
「立派」
「ね。貰い物」
鞄を置いて、蓋を開けて、私は煎餅の袋を１枚開けて齧った。
「美味しい」
「本当?」
伊織はかわいいオレンジの急須と、煎餅の盆を出してきていた。
学校で私と伊織は付き合っていると噂されている。
私は困惑した。
伊織はご近所さんだ。付き合ってはいない。
もっと困惑したのは伊織の態度だった。
二人で居て友達にからかわれた時、伊織は普通にこう返事をした。
「お前、朝田の事好きなんだろ」
「うん。まあ。」
さらに困ったことに、伊織はその後、朝田さん聞いてた？と私に尋ねた。
私はその場から逃げ出したい衝動に駆られた。
そういえば、伊織は私を朝田さんと呼ぶ。
呼び捨てでいいよ、と言うと、なんか似合うんだもんと笑って言われた。
「僕はこの煎餅を食べてる時に幸せを感じるよ」
伊織が言った。
「寛ぐし、朝田さんも居るし」
「大げさじゃない？」
「まあね。でも本当に。」
誰と食べるかは重要かもしれない。
伊織は私のコップにお茶を注いでくれた。
