先ほどの会議を思い出していた俺も、あいくの待つ会議室の前で気合いを入れ直す。深呼吸した俺は、会議室の扉を勢いよく開いた。
「あいく、お待たせしました！サイン会で配るポスターにサイン書き終わり……」
いないっ！！！！！！！
もぬけの空になった第三会議室を見つめて、俺は大きく目を見開いた。テーブルの下も、ホワイトボードの裏にも、あいくの姿は無い。
大きなファイルをテーブルにどかんと置けば、ひらりとメモ書きが動いた。
【ポンコツ。お前のスマホと財布は預かった。カフェモカ買い行く。】
なに勝手なことしてんすか！！！！！！！！！
『記者の動きが活発になっているという情報を得た。――担当の教育管理を徹底しなさい』
社長の声が、耳の奥でこだまする。
「あーもう！！！」
俺はそのまま会議室を飛び出した。エレベーターのボタンを押しても、最上階で止まったエレベーターはすぐに降りてくることはない。顔を歪めて、階段で降りる事を選択した時だった。
「あー、青木さん！ちょうど、よかった！！」
大きな化粧道具と衣装を抱えたアリスが、俺に笑顔を向けた。
「あいくの衣装の相談なんですけどー。ほら、サイン会当日の！！」
「アリスさん！！今、ちょっとたて込んでまして！！先に第３ミーティングルームで待っててもらえますか！？すぐ行きますんで！！」
その後、アリスがどんな返事をしたのか、聞いてもいなかった。階段を一個飛ばしで駆け下りていく。少し走っただけで、脇腹が痛くなった。太ももも吊りそうだ。あいくの担当になってから、やけに走る機会が多くなった。
階段を駆け下りて、正面玄関に向かう。
ゼーハーと肩で息をする俺を見て、警備隊の２人が顔を見合わせても、気づく事はなかった。正面玄関のドアをすり抜けようとすれば、外から駆け抜けるように入ってきた２人組に衝突して、吹き飛ばされた。
ゴロゴロゴロ、ドカーーーン。
床を転がり、大きな音をたてて、俺は止まった。
