「あいくちゃんは……」
その間を楽しむように首を傾げたKANATAは、あたしの顔を覗き込んでミエルグレージュの瞳を細めた。
「ウエストウッドのおとぎ話は、知っている？」
「……おとぎばなし？」
「ん、ウエストウッドに語り継がれてるお話。有名どころだと……【まどろみ妖精のほっぺリスト】や、【黒アリのくねくねクラムみち】、【うっかり王の守り指輪】のおとぎ話かなぁ……」
「一個も知らないです！」
まるで童話のタイトルのような響きに目を輝かせてKANATAを見つめれば、彼は優しく笑った。
「じゃぁ、今日は【まどろみ妖精のほっぺリスト】を語って聞かせてあげようか」
「まどろみ妖精？」
「そう。木の妖精なんだ。ウエストウッドには、春夏秋冬の植物が大切にされているからね。まどろみ妖精はいろんな所に出没するのだけれど……、例えば……、撮影場所だったり、事務所の屋上だったり、レコーディングスタジオにも」
「KANATAくん、会ったんですか？」
「会ったよ。HARUKAも会ったって言ってたなぁ。HARUKAは変質者だと思って、飛び蹴り食らわせていたみたい」
何してんだ、あのオッサン。
そんな可愛い妖精に飛び蹴りをするなんて、さすが野蛮だ。
「まどろみ妖精はね、夢と現実に悩むウエストウッドのアイドルたちに、今の自分に足りないひとさじを囁いてくれるんだ。HARUKAは『言語力が足りない！』って助言をもらって、プリプリしてたのだけれど。それから１０年経って今はバラエティ番組のレギュラーいくつももっている。いつか、あいくちゃんも出会うんじゃないかな？」
『君には想像力が足りない！』
いつかの声が、耳の奥で蘇った。でも、どこで誰に言われたのか、全く覚えていない。
「時間みたいだ。次のおとぎ話は、また今度」
そう告げたKANATAはあたし越しに、スタジオの入り口に目を向けた。
「TOAさん、入られまぁーす！！！」
スタジオに響き渡ったスタッフの声。
その声が耳に入り、あたしは目を見開いて固まった。
あたしは動くことも出来ず、スタジオのピリピリとした空気をただただ感じていた。
