誰にも見られてはいけない。
誰にもバレてはいけない。
王子が約束するように、何度も言った。そこまで心配しなくても、あたしに気づく人なんていない。
それでも、ちょっぴりスリルがあって、あたしは何度も頷いた。変装を終え、学校の駐輪場に向かっていた。ポケットから出した鍵を慣れたように自転車にさしこむ優空の後ろ姿を眺めていた。
「王子のくせに、自転車なの？リムジンとかがいい」
「リムジンなんて、目立つでしょ。それに俺まだ免許持ってないし送り迎えなんて頼んだら、他の人にバレちゃうでしょ？今日はこれで我慢ね」
自転車をバックさせて、優空が自転車に乗った。
そして、振り返った。
「あいくも、乗って」
キャップから出たハニー色の髪が揺らめいて、優空が笑った。
荷台に乗れば、座り心地は最悪だった。
固いし、棒がお尻に当たって、痛い。
「出発するよ！」
不満を告げる前に、優空がペダルをこいだ。
春風が舞い上がり、あたしは振り落とされないように、優空の腰に手を回した。優空の香りが、優空の温もりが、春風とともにあたしの記憶に刻まれる。ミルクティー色のツインテールが、春風にもてあそばれて舞い上がった。
駐輪場を抜けて、正門に向かう。
その時、正門で騒がしい声が響いた。
優空の体が邪魔で、騒ぎの正体が見たくても見れない。ハニー色の後頭部に向かって、あたしは問いかける。
「ねー！なんの騒ぎー？」
あたしの問いかけは春風に飲まれて、優空の耳まで届かなかった。
正門をくぐったあたしたちは勢いを緩めることなく、左へカーブをした。遠心力で飛ばされそうになったキャップを押さえて、あたしは間近を通りすぎた騒ぎの根源を振り返った。
正門の前には、大勢の生徒たちがいた。
皆違う制服を来て、あたしたちがいた校舎を覗きこんでいる。その子達が持っている団扇を見つめて、あたしは気づいた。
あれは、誰かのファンだ。
カンペ団扇や、担当の団扇を持っている。
スピードを緩めることなく、走り続ける自転車。
遠退く彼らが何の団扇を持っているのか、あたしは体をひねって、目をこらした。女子生徒がSORAの団扇を持っているのを見つけた。そして、その他のファンたちの多くが【ラブべあ】と書かれた団扇を握りしめていた。
「ラブ、……べあ？」
あたしは団扇の文字を読んで、首を傾げた。
