「その顔じゃ、何も知らねえんだろうな？」
食い入るように雑誌を見つめるあたしに、斗愛はせせら笑った。
「お前の信頼している天使ちゃんは、打算的な腹黒くんなんだよ。気づかれないように、カメラマンをしこむ。もちろん、お前にも、周りにいるファンにも。プライベートと思わせてネットを炎上させて世間の話題作りをしたら、どーんとこれが発売される」
雑誌をトントンと指で突きながら、口角をあげる。
「マスコミもファンも、こぞって雑誌を購入する。この雑誌を目にした途端、お前はマスコミの中でRIOが溺愛する女性から、ウエストウッドが力を入れる天使系アイドルへと変換される。そして、RIOのファンどもは天使系アイドルが自分たちを絶対に裏切らないことを再度確信し、自ら天使の沼に飛び込むんだよ」
斗愛の言葉に、耳の奥で天使の声が響いた。
『あいく、僕が君に天使の魔法をかけてあげるよ』
『鏡よ、鏡。世界で１番天使なのは、誰ですか？』
『しょうがないよ。あいくが触りたくなるほど、天使なんだから。寝顔も可愛いけど、ちゃんと起きて僕だけを見てほしいな。だめ？』
真意を確かめようと、足下に座る里央に、視線を映す。
ミルキー色の髪が空調の風に揺れ、ミルキーブラウンの瞳は読んでいる雑誌に向けられたまま、こちらに向く事は無い。沈黙した空間に、里央が雑誌のページをめくる音が響き渡った。
「デビューの夢を追い続けるのは、可哀想だよな。歌がうまくても、ダンスがうまくても、どんなに甘いセリフを言えたって、事務所の方針に賛同して、事務所の言いなりにならなきゃ、夢も掴めない。上の奴らが何考えてんのか理解できねえけど、お前に媚びないと、これまでしてきた努力が水の泡だもんな」
追い打ちをかけるように斗愛の言葉は止まらなかった。
