「さぁ、入ってください」
「誰もいないよ？」
「中に居ます」
「中？」
中なら、もう今見てるけど。
一瞥すれば全てが把握できるくらい、狭い店内。
扉を潜った先、木製の床を一段上がったところに数脚のカウンターチェア。
そしてシンプルなBarカウンターがあり、背面には酒瓶がいくつか並んでいるだけ。
「どうぞ」
導かれるままに足を踏み入れると、背後で閉ざされた扉の重みに、少しだけ怖くなってきた。
「野間くん……？」
「こっちです」
ガコ、ガコ、と木箱の空洞を叩くような音を鳴らしながら、野間はカウンターの内側を進んでいく。
そして奥まで突き当たると、暖簾(ノレン)を開いて、視線で私を呼んだ。
「ここっす。この先にいらっしゃるので」
「………」
「じゃあ、僕はここで」
「ちょ、ちょっと待って」
「まじで勘弁してください。僕も野暮ではないので」
心の準備が出来てない。
直前になって慌てだす私もそっちのけ。
野間はスタスタと来た道を引き返すと、店から立ち去り、
――ガチャリ、と外から鍵をかけた。
