琉生は続けた。
「無理に話さなくていいんです。ただ……避けられているように感じて、少しだけ……心配でした」
“心配でした。”
その一言が胸の奥に静かに落ち、握った手が震えていることに気づく。
「……避けてたわけじゃ、ないんです」
やっと絞り出した声はかすれていた。
琉生は驚いたように目を見開き、すぐに視線を落とした。
「……そうでしたか。なら、よかったです」
その“よかった”は安堵と、少しの痛みが混ざった声だった。
柚歩は胸が締めつけられた。
——傷つけていたのは、私の方だ。
「ただ……」
琉生が続けた。
「無理をしているように見えたので。もし……何かあれば、言ってください」
その言葉は優海の言葉と重なる。
“無理して笑うの、分かっちゃうから”
胸が熱くなる。
柚歩は小さく頷いた。
「……私の方こそ、ごめんなさい」
それだけ言うのが精一杯だった。
琉生はそれ以上踏み込まず、ただ静かに柚歩の返事を受け止めた。
「では……また、仕事で」
その言葉は距離を置くためではなく、柚歩の心を守るための“そっとした区切り”だった。
琉生が部屋を出ていく背中を見送りながら、柚歩は胸に手を当てた。
——どうしてこんなに、優しいんだろう。
痛みと、温かさと、揺れと、不安と、希望が混ざり合っていく。
優海の光が、琉生の優しさが、柚歩の心を少しずつ動かしていく。
すれ違いは、まだ終わらない。
でも——逃げたいとは思わなかった。
「無理に話さなくていいんです。ただ……避けられているように感じて、少しだけ……心配でした」
“心配でした。”
その一言が胸の奥に静かに落ち、握った手が震えていることに気づく。
「……避けてたわけじゃ、ないんです」
やっと絞り出した声はかすれていた。
琉生は驚いたように目を見開き、すぐに視線を落とした。
「……そうでしたか。なら、よかったです」
その“よかった”は安堵と、少しの痛みが混ざった声だった。
柚歩は胸が締めつけられた。
——傷つけていたのは、私の方だ。
「ただ……」
琉生が続けた。
「無理をしているように見えたので。もし……何かあれば、言ってください」
その言葉は優海の言葉と重なる。
“無理して笑うの、分かっちゃうから”
胸が熱くなる。
柚歩は小さく頷いた。
「……私の方こそ、ごめんなさい」
それだけ言うのが精一杯だった。
琉生はそれ以上踏み込まず、ただ静かに柚歩の返事を受け止めた。
「では……また、仕事で」
その言葉は距離を置くためではなく、柚歩の心を守るための“そっとした区切り”だった。
琉生が部屋を出ていく背中を見送りながら、柚歩は胸に手を当てた。
——どうしてこんなに、優しいんだろう。
痛みと、温かさと、揺れと、不安と、希望が混ざり合っていく。
優海の光が、琉生の優しさが、柚歩の心を少しずつ動かしていく。
すれ違いは、まだ終わらない。
でも——逃げたいとは思わなかった。
