二人で並んで歩き出すと、優海がふっと笑った。
「柚歩ちゃんって……優しいね」
「え……？」
「昨日も今日も、自分のことより誰かのことを先に考えてる。そういう人、なかなかいないよ」
胸が少しだけ温かくなる。
けれど同時に昨日の痛みが胸の奥でうずき、優海は気づいたように少しだけ表情を曇らせた。
「……もしかして、琉生君のこと？ごめんね。嫌な思いさせちゃったかな？」
「いえ……そんな……」
否定しようとしたけれど声が震え、優海は立ち止まり、柚歩の横顔をそっと覗き込んだ。
「無理に言わなくていいよ。
でも……もし、誰かに傷つけられたなら……それは柚歩ちゃんのせいじゃない」
その言葉が胸の奥に静かに触れた。
優海は続けた。
「私ね……人に助けられることって、ずっと怖かったの」
「……怖い？」
「うん。迷惑かけちゃうとか、重いって思われるとか……そういうの、考えちゃうから」
その言葉はどこか柚歩自身に重なり、優海は優しく笑った。
「でも昨日、柚歩ちゃんが迷わず助けてくれた時……
ああ、まだ信じてもいいんだって思えたの」
胸がじんわりと熱くなる。
優海は深く息を吸い、小さく頭を下げた。
「だから……ありがとう。本当に、助けてくれて」
その言葉は昨日の痛みを少しだけ溶かしてくれて、柚歩はゆっくりと微笑んだ。
「……よかったです。ゆ、優海ちゃんが元気になって……」
優海は嬉しそうに頷いた。
「また……会ってくれる？」
押しつけでも期待でもなく、ただ“感謝の続き”のように優しくて、柚歩は小さく頷いた。
「……はい」
その瞬間、胸の奥に小さな光が灯った気がした。
「柚歩ちゃんって……優しいね」
「え……？」
「昨日も今日も、自分のことより誰かのことを先に考えてる。そういう人、なかなかいないよ」
胸が少しだけ温かくなる。
けれど同時に昨日の痛みが胸の奥でうずき、優海は気づいたように少しだけ表情を曇らせた。
「……もしかして、琉生君のこと？ごめんね。嫌な思いさせちゃったかな？」
「いえ……そんな……」
否定しようとしたけれど声が震え、優海は立ち止まり、柚歩の横顔をそっと覗き込んだ。
「無理に言わなくていいよ。
でも……もし、誰かに傷つけられたなら……それは柚歩ちゃんのせいじゃない」
その言葉が胸の奥に静かに触れた。
優海は続けた。
「私ね……人に助けられることって、ずっと怖かったの」
「……怖い？」
「うん。迷惑かけちゃうとか、重いって思われるとか……そういうの、考えちゃうから」
その言葉はどこか柚歩自身に重なり、優海は優しく笑った。
「でも昨日、柚歩ちゃんが迷わず助けてくれた時……
ああ、まだ信じてもいいんだって思えたの」
胸がじんわりと熱くなる。
優海は深く息を吸い、小さく頭を下げた。
「だから……ありがとう。本当に、助けてくれて」
その言葉は昨日の痛みを少しだけ溶かしてくれて、柚歩はゆっくりと微笑んだ。
「……よかったです。ゆ、優海ちゃんが元気になって……」
優海は嬉しそうに頷いた。
「また……会ってくれる？」
押しつけでも期待でもなく、ただ“感謝の続き”のように優しくて、柚歩は小さく頷いた。
「……はい」
その瞬間、胸の奥に小さな光が灯った気がした。
