――私、主任のこと、好きになってる。
認めた瞬間から、全部が変わった。
視線も、声も、仕草も。
“たまたま”が、全部特別に見えてしまう。
そして今日。
午後の業務がひと段落して、
休憩室に入ったら――
いた。主任。
コーヒーを淹れている横顔。
心臓が、一気に早くなる。
「……お疲れ」
「お、お疲れさまです」
沈黙。
……今だよ、私。
一緒に帰りませんかって、言えるタイミング。
喉まで出かかる。
でも。もし断られたら？
黙ったまま、紙コップにお湯を注ぐ。
沈黙が、少し長い。
主任がちらっと私を見る。
「元気ないな」
「そ、そんなことないです」
嘘。たぶん、バレてる。
主任はコーヒーを一口飲んで、
少しだけ視線を落とした。
それから、ぽつり。
「……ちょっとお腹空いた」
え？
「帰り、付き合って」
一瞬、意味が追いつかない。
「え……？」
「ラーメンでも食べて帰る」
さらっと言う。
でも、視線は逸らさない。
「嫌？」
その言い方、ずるい。
「い、嫌じゃないです」
反射みたいに答えてしまった。
主任が小さく笑う。
「よかった」
その一言が、やけにやさしい。
時間差で支店を出る。
夕方の空気。
スーツのままなのに、少しだけ軽い。
待ち合わせ場所に、見慣れた後ろ姿。
小さく息を整えて、近づく。
歩き出すと、主任が言った。
「最近さ」
「はい」
「俺の前で、ちょっと距離取ってない？」
ぎく。
「と、取ってないです」
「嘘」
即答。
「前のほうが素直だった」
胸の奥が、きゅっとなる。
「……意識してるからです」
言ってしまった。
あ。終わった。
足が止まりそうになる。
主任が歩幅をゆるめる。
「何を？」低い声。
逃げられない。
「……主任を」
少しの沈黙。
自分の心臓の音だけがうるさい。
主任が、ゆっくり息を吐く。
「……やっと、言ったな」
「え？」
「俺も、ずっと我慢してた」
頭が、真っ白になる。
「部下だし。新人だし。立場あるし」
一歩、近づく。でも、触れない。
「でもさ」
まっすぐな目。
「好きなもんは、仕方ない」
………。
「……同じ？」
かすれた声で聞く。
主任は、少しだけ照れたみたいに笑って。
「同じ」それだけ。
それだけなのに、胸がいっぱいになる。
ラーメン屋の暖簾が見えてくる。
主任が、小さく言う。
「ちゃんと順番守るから」
「順番？」
「大人の」
その言い方が、あったかい。
「だから安心して好きになれ」
涙が出そうになる。
やっぱり――
私、主任のこと、好きになってる。
そして、
主任も、同じ。
たぶん、ここから変わる。
認めた瞬間から、全部が変わった。
視線も、声も、仕草も。
“たまたま”が、全部特別に見えてしまう。
そして今日。
午後の業務がひと段落して、
休憩室に入ったら――
いた。主任。
コーヒーを淹れている横顔。
心臓が、一気に早くなる。
「……お疲れ」
「お、お疲れさまです」
沈黙。
……今だよ、私。
一緒に帰りませんかって、言えるタイミング。
喉まで出かかる。
でも。もし断られたら？
黙ったまま、紙コップにお湯を注ぐ。
沈黙が、少し長い。
主任がちらっと私を見る。
「元気ないな」
「そ、そんなことないです」
嘘。たぶん、バレてる。
主任はコーヒーを一口飲んで、
少しだけ視線を落とした。
それから、ぽつり。
「……ちょっとお腹空いた」
え？
「帰り、付き合って」
一瞬、意味が追いつかない。
「え……？」
「ラーメンでも食べて帰る」
さらっと言う。
でも、視線は逸らさない。
「嫌？」
その言い方、ずるい。
「い、嫌じゃないです」
反射みたいに答えてしまった。
主任が小さく笑う。
「よかった」
その一言が、やけにやさしい。
時間差で支店を出る。
夕方の空気。
スーツのままなのに、少しだけ軽い。
待ち合わせ場所に、見慣れた後ろ姿。
小さく息を整えて、近づく。
歩き出すと、主任が言った。
「最近さ」
「はい」
「俺の前で、ちょっと距離取ってない？」
ぎく。
「と、取ってないです」
「嘘」
即答。
「前のほうが素直だった」
胸の奥が、きゅっとなる。
「……意識してるからです」
言ってしまった。
あ。終わった。
足が止まりそうになる。
主任が歩幅をゆるめる。
「何を？」低い声。
逃げられない。
「……主任を」
少しの沈黙。
自分の心臓の音だけがうるさい。
主任が、ゆっくり息を吐く。
「……やっと、言ったな」
「え？」
「俺も、ずっと我慢してた」
頭が、真っ白になる。
「部下だし。新人だし。立場あるし」
一歩、近づく。でも、触れない。
「でもさ」
まっすぐな目。
「好きなもんは、仕方ない」
………。
「……同じ？」
かすれた声で聞く。
主任は、少しだけ照れたみたいに笑って。
「同じ」それだけ。
それだけなのに、胸がいっぱいになる。
ラーメン屋の暖簾が見えてくる。
主任が、小さく言う。
「ちゃんと順番守るから」
「順番？」
「大人の」
その言い方が、あったかい。
「だから安心して好きになれ」
涙が出そうになる。
やっぱり――
私、主任のこと、好きになってる。
そして、
主任も、同じ。
たぶん、ここから変わる。
